香气不同
要区分大红袍和肉桂，最直接有效的方式，是从香气入手。两种不同的品种，气味截然不同。
大红袍香气特点：综合型，常见为花香、果香。大红袍的花香、果香，主要受发酵程度影响。发酵轻，容易出现花香。重发酵，则容易出现果香。
肉桂香气特点：桂皮香。桂皮香，是肉桂的最大特色，可以说这是它最为行之有效的鉴别方式。不论发酵程度高低，都会有桂皮香。时而，有桂皮香的同时，会有花香；时而在桂皮香后，尾随着果香、花果香。但不管如何变化，必定会有桂皮香，这是品种香气特征。故而，判断大红袍和肉桂，香气最为直观。
滋味不同
大红袍的汤水，依旧保持着综合性，茶汤中规中矩，不会有过多的起伏变化。汤水醇、厚、香、回甘显。入口，汤甜水润，花香落水。大红袍的茶汤，更为温润、内敛、浑厚、端庄，平和而稳重。
而肉桂，则更加有个性，汤水里更有劲道，暗藏着一股力道。这股独特的力道，来自于肉桂的品种特色。肉桂的汤水中，有辛辣感，或深或浅。入口，首先感知到的，是桂皮香的问候，辛、锐、悠长。用舌尖轻触茶汤，桂皮香奔腾而来，汹涌澎湃。咽下后，喉咙处会有凉意生出，似花椒入口后的感觉，清清凉凉，有微微辣意。
大红袍与肉桂的汤，一个温婉，一个个性。对比一喝，个性凸显。
茶树品种不同
武夷肉桂茶是以肉桂良种茶树鲜叶，用武夷岩茶的制作方法而制成的乌龙茶，为武夷岩茶中的高香品种。
纯种大红袍：指母树大红袍中的某一品系单独扦插繁育（无性繁殖）栽培后，单独采制加工而成的大红袍。商品大红袍：指母树大红袍中某两个以上品系的茶叶拼配在一起的大红袍（有4—5个品系的茶叶）。
现如今，大红袍现在已经是商品名，水仙、肉桂等都可以称为大红袍，不同品系拼配而成的大红袍茶叶，带来的口感也会有差异。
外形不同
肉桂茶外形条索匀整卷曲，色泽褐禄，油润有光，干茶嗅之有甜香；
大红袍外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，稍扭曲，色泽油润带宝色，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间；陈茶则色泽灰褐。
以上四种区别是公认的最主要的区别，除此之外，它们之间还有其他的区别，比如说产地，比如说加工。
