相比于气候温润的长江以南，无疑，在长江以北种植和生产红茶更具挑战性一些。尽管如此，作为中国传统农业大省的河南省，仍然向这一产业发起了挑战。
随着地处河南省东南部的信阳推出红茶品种“信阳红”，一年之内，分别位于河南省西南部和西北部的南阳和三门峡，也推出了它们各自的红茶新品种，“桐柏红”和“函谷红”，今年11月，与三门峡毗邻的洛阳，又推出“牡丹红”。
连同今年5月9日，一份由河南省人民政府办公厅印发的《河南省茶产业发展规划(2011～2020年)》(下称《红茶规划》)的文件，以及河南省红茶的四面开花，一切都昭示着这个农业大省在红茶产业上的决心与壮举。
河南红茶元年
河南红茶的出现，是个意外，而它的登场自“信阳红”始。
位居河南省南部的信阳，东邻安徽，南接湖北，三省通衢，而它的广为人知，多因当地特产信阳毛尖。但这个被唐代茶圣陆羽、宋代文学家苏东坡称道的绿茶品种，却存在诸多浪费。
“信阳产茶虽有数千年，但原料多来自春茶，而夏秋茶的利用率却不到30%，大多被浪费。”一位来自信阳当地的茶农告诉《第一财经日报》记者。
彼时，从福建至河南履新的省委书记卢展工注意到此问题，便向信阳市建议，可借鉴福建红茶经验，尝试创新茶叶品种，通过采摘夏秋茶，开发信阳红茶加工，以增加农民收入。
随后，来自福建的福建省九拓茶叶有限公司进入信阳，与信阳市合作开发出新的红茶品种“信阳红”。
来自信阳市茶产业办公室的消息称，截至2011年年底，信阳市已经出现60多家红茶生产企业，产量近600万公斤，占全市茶叶总产量的13%，而产值则达15.5亿元，占茶叶总产值的27%，当地茶农的亩均收入，由之前的不到3000元，增加到了4000多元。
以信阳市市委书记王铁、市长郭瑞民当街销售“信阳红”为起点，这个源自河南的第一个红茶品种开始逐渐出现在北京、广州等地，位于郑州的河南饭店的展厅，也开始摆上“信阳红”的礼盒。
随之出现的河南红茶热潮更让外界始料不及。继信阳红之后，南阳、三门峡、洛阳等地也突然涌现出名为“某某红”的红茶品种。
以南阳为例，当地桐柏县拥有茶园5万亩，为河南省产茶重点县，2010年9月，当地宣布成功研发出一种名为“桐柏红”的红茶品种，并于2011年7月由当地政府带队，进入郑州举行“桐柏红”茶推介活动。
之后不久的2011年9月，三门峡也在郑州中州宾馆宣布，研发出另一个红茶品种“函谷红”；又两个月后的11月18日，洛阳市突然在位于北京的河南大厦举行新闻发布会，表示洛阳市已经研发出河南省的第四个红茶品种“牡丹红”。
不断涌现的河南红茶品种，让人顿感意外的同时，也让人不住惊叹河南红茶的研发速度之神速，甚至连当地官方媒体《河南日报》也忍不住惊呼：河南红茶元年由此开启。
而根据《红茶规划》，未来10年，河南将投资近百亿元发展茶产业。
而当通过类似茶产业发展来拉动农业产业化，正在成为河南实现中原经济区建设的一个策略，同样值得关注的是，意外出现的河南红茶，将会是“昙花一现”，还是如信阳毛尖茶般“长盛不衰”？
