正值春茶上市季，但作为世界最大茶叶生产商的立顿却颇伤脑筋。
4月中旬，国际环保组织绿色和平发布的《2012年茶叶农药调查报告》披露，今年3月，其对9家品牌的18种茶叶进行检测，结果显示，茶叶样本全部含有农药残留，检出的农药多达29种，其中超半数样本被检测出含有国家禁用的农药成分。而在这份厂商“黑名单”上，跨国巨头立顿赫然排在首位。
报告一出，立即引发轩然大波。尽管各个茶叶厂商纷纷表态、发言、行动，以正视听，仍然难掩公众的指责和质疑，立顿由于被重点提名，更是成为公众口诛笔伐的中心。甚至有网民戏言“立顿立顿，应立即整顿”。
然而，一波未平，一波又起。5月8日，立顿又被爆出一些超市里价格不菲的袋泡茶，使用原料不过是价格极其便宜的夏秋产“大陆茶”。
各种状况环环相扣，立顿瞬时成为焦点。
“农残”之争
绿色和平食品与农业项目部主任王婧在接受《中国企业报》记者采访时表示，在消费者的心目中，品牌即品质，谁的品牌效应大谁的品质就应该更高。当立顿出了和其他茶叶生产商相同的问题时，它带给人们的心理落差是其它厂商无法企及的。
但是，对于这起“农药事件”，立顿的反应却和其他茶商无异，报告刚一出来，立顿就开始灭火。逐字逐句地反驳绿色和平得出的结论，针锋相对。
报告显示，在立顿4款样品被测出的17种农药残留中，国标有过限量规定的仅4种，欧盟却几乎对所有农药品种残留都有标准。如果用欧盟的标准来衡量，立顿将有更多项农药残留不符合标准。
立顿的母公司联合利华在声明中表示，在中国市场销售的立顿产品都符合中国标准，不应该受到质疑。王婧认为，作为一家跨国公司，立顿产品中多项农药残留超过欧盟标准，但立顿却选择更宽松的国标为自己免责，坚称自己符合中国标准，让人对这家跨国公司感到非常遗憾。
联合利华表示，立顿黄牌红茶原料是百分百进口，立顿绿茶、铁观音和茉莉花茶系列则为国内生产。但依据绿色和平的报告，立顿的4款样品中除红茶外，绿茶、茉莉花茶和铁观音样本中均检测出含有已被世界卫生组织列为高毒的农药，这很可能会影响到饮用者的生育能力、胎儿发育以及损害遗传基因。
王婧认为这很具讽刺意味：进口的立顿红茶只被测出含有“邻苯基苯酚”这一种农药残留，而国内生产的3款茶系列，被检测出的农药残留高达13项之多，这是否可以从侧面反映出立顿海外茶园的品质管控要远远优于国内水平呢？联合利华北亚区副总裁曾锡文解释：立顿红茶的产地并非欧洲，而是非洲肯尼亚。由于生产工艺不一样，两厢无法直接比较。
曾锡文直言，绿色和平反映的事件已经不是一家企业的问题，而是中国国标的问题。产品标准是每个国家管理行业最重要的工具，标准之所以不同，原因有很多。
但一些网友对曾锡文的辩解显然不买账。他们武断地推测，肯尼亚产的红茶农药残留少，板上钉钉证明那里的质量管控比国内好。原因是肯尼亚的红茶销往世界各地，要经得起各国的检验，立顿执行标准时可能更严谨。王婧也表示，虽然中国国标与欧盟标准不一样，但这不应该成为跨国企业自降品质的理由。立顿是能够做得更好的，但目前来看它还没有下够功夫。
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“大路茶”之辩
立顿的官网宣传语中有一句名言：“最好的茶叶来自最好的茶园。”现在，这句话也开始遭到人们质疑。
5月8日，立顿被曝旗下绿茶、铁观音和茉莉花茶系列袋泡茶所用原料，不是人们想象中的高品级茶叶，而是价格极其便宜的“大路茶”。茶叶专家告诉记者，“大路茶”即夏秋季节采集的茶叶，是与春茶相对而言的。据悉，春茶时节气温相对偏低，茶叶生长期适中，芽苗所含营养物质较为充沛丰富，而且春茶期虫子少基本不用农药；夏秋季温度偏高，芽苗生长多且快，所含营养相对较低，而且夏秋期虫子多，农药用得多。故此，“大路茶”和春茶在价格上的差别是比较大的。在一些茶园，春茶每公斤收购价在百元左右，“大路茶”每公斤收购价仅为10—20元左右。
让人迷惑不解的是，对于这个问题，曾锡文却抛出了两个版本的答复。最初他表示，春茶最重要的条形对袋泡茶来说并不重要，在揉制过程中还可能因为嫩而变得过碎，4月至5月的夏茶不仅有香味，而且在茶多酚等有效成分的含量上还有所提升，更加符合要求。
而在新近采访中他又称，立顿绿茶原料采用全部为春茶，但不是春季第一拨茶，因为第一拨春茶不耐泡，不适合做袋泡茶。曾锡文表示，立顿袋泡茶从来不用“大路茶”，所采用的茶叶全部都是4月下旬到5月初的春茶。且立顿袋泡茶均为拼配茶，原料来自不同地区，由不同口味的茶调整而成，讲求口感统一，不讲求条形。
有网友表示，撇开“大路茶”之争，立顿收购什么茶、卖什么价，只要产品没有质量问题，别人就无权过问。毕竟市场经济，只要有人愿意买，立顿卖到“天价”又何妨？更多消费者不认同这种看法，他们认为立顿在产品宣传中强调“最好的茶叶来自最好的茶园”，自己多年来正是基于对立顿品牌的信任才购买立顿的产品。如果事实不是如此，立顿就涉嫌广告欺诈。
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品牌非品质？
立顿的状况不只今年才有。
2011年8月，国家质检总局下发通知称，立顿铁观音袋泡茶稀土含量超标，产品不合格。联合利华将检测结果隐瞒3个月之久，直到当年11月国家质检总局再次发布公告后，才发布相关声明，回应“已于当月全部回收了该批次产品并全部销毁”。也许正因为上次表现不佳，立顿今年才会被推到风口浪尖。
据悉，当今世界三大饮料中，茶叶品牌首推立顿。立顿茶业年产值相当于中国茶业年产值的7成，中国业界一直因“中国7万家茶厂在总体实力上难敌一家英国立顿”而“耿耿于怀”。遥想当年，立顿正是凭着品牌身份，借助中国消费者对商品质量充满渴望和崇拜的心结，打开了中国市场。
有人这样形容茶都杭州当年被立顿“攻城略地”的状况：英国的立顿红茶大举“入侵”，杭州的一些宾馆、饭店、歌舞厅，端在客人手上最多的是立顿红茶。随之而来的是，习惯喝龙井茶的杭州人逐渐爱喝红茶了，在杭州大大小小的食品店里，各种袋装、盒装、零卖的红茶开始占有一席之地，购买者也一天天多起来，喝红茶成为一种时尚……时下，在中国大多数星级宾馆里，立顿的袋泡茶随处可见。
业内人士表示，随着生活水平的提高，中国消费者对产品质量的要求不断提升。国标存在的某些问题，正需要立顿这样的跨国企业起到标杆引领作用，带动中国茶企更上一层楼。现在看来，立顿有些让人失望了。
立顿曾以其明亮的黄色向消费者传递它的宗旨——光明、活力和自然美好的乐趣。而当立顿不能用卓越的品质证明自己的品牌价值时，它的光芒便开始褪色。它也使中国消费者明白了对洋品牌不能盲目崇拜的道理。
