2009年初春，一场霜冻突袭湖南长沙县金井镇，春茶颗粒无收。
这已不是湘丰茶业经受的第一场天灾。上述高管劝慰汤宇，“如果霜冻只打了我们家的茶园，应该去忏悔；如果整个区域都受灾，是否该考虑走出去寻找更多的茶源，分担现在的风险？”
茶园资源，如同粮源之于粮食加工业，是茶叶产业中一项根本的问题。自然灾害是茶源面临的最直接威胁。此外，一家一户的小农种植方式，使优质茶园资源自然分散，组织化程度低，难以形成种植规模，缺乏市场议价能力；茶园培管标准不统一，尤其对农残标准掌握未整齐划一，良莠不齐，造成基本食品安全不能完全保障。
汤宇对此深有体会。他的茶叶事业正是从整合茶源起步。1995年，这位木匠出身的乡镇企业家，用从外贸业务赚来的数万元，接管了金井镇“无品牌、无基地、无人才”的“三无”脱甲茶厂。为盘活这个濒临倒闭的小茶厂，思维活跃的汤宇用数年后被称作“土地流转”的方式，将3800多亩山林“流转”成茶园。
中国加入WTO后，出口目的国对于茶叶品质的要求，让农药残留物的控制上升为品质把控的第一要务。自身缺乏科技优势的湘丰，选择与中科院亚热带农业生态研究所结盟，作为其茶叶基地，研究“农残”超标问题的方案。
科研人员入驻茶园，根据每片茶园的特点进行个性化改良，在施肥、病虫害防治、灌溉等环节均提供了标准和数据记录，将菜籽油榨油剩下的菜籽饼确定为有机茶肥，取代了成本仅为菜籽饼十分之一的低价肥料尿素。
这样的标准化试验在金井镇的湘丰茶园得到了验证。但2009年的霜冻灾害引发湘丰高层反思，仅抱持镇上的4.5万亩茶园无异于画地为牢，须实施“走出去”战略。他把目光转向北纬30度左右的武陵、雪峰、南岭、南岳山区和环洞庭湖南区―这一带属亚热带季风湿润气候，光照低，海拔区位高，常年重云积雾，土壤富硒富磷，符合“高山云雾出好茶”的特质。
新一轮的“土地流转”在这片区域进行。湘丰选择与种植大户、农村合作社和中小规模企业进行合作，由湘丰提供技术标准和商业解决方案，对鲜叶做出最低价收购保障以及种植过程中的垫资扶持，进而改变单一春茶的种植模式，从春季到秋季均保持常态化的生产，产品通过湘丰的营销渠道转换成价值。截至2014年末，湘丰在湖南、贵州、湖北、四川等省份共整合茶叶基地35万亩，在种植面积上位居全国前列。
与整合资源同步进行的是全自动化茶叶生产线的研发和制造。汤宇认为，国内茶叶行业未能诞生大企业的另一项重要原因，在于未能走出刀耕火种的手工作坊模式。2006年，迫于扩产的需求，汤宇从日本高价引进中国第一条全自动化炒青绿茶生产线。但由于两国茶叶炒制工艺不同，机器遭遇“水土不服”。痛定思痛，湘丰茶叶创立了湘丰茶叶机械制造有限公司，并与中国茶叶研究所和湖南省茶叶研究所开展战略合作，研制出具有自主知识产权的国内首条炒青绿茶自动化生产线。这一茶叶生产板块，让湘丰茶叶衍生到工业领域。
