“碧螺春茶叶也要积极主动适应新常态，必须要学会走市场道路，虽然这个过程很漫长、很痛苦。”作为吴中区乃至苏州市的茶产业龙头，东山吴侬碧螺春茶叶专业合作社董事长宋甫林对此有着清醒的认识。他的态度，也代表了当下众多碧螺春茶产业从业者的态度。如今的碧螺春茶，期盼着“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的一天。
产销矛盾尖锐造成最难销售季
据了解，由于去年夏天光照充足、雨量丰沛，今春碧螺春茶长势喜人，修剪后枝条的生长基本达到正常水平，预计今年产量将同比增长40%左右。“产量上去了茶农却高兴不起来，这几年销售量逐年下滑，去年产量受制于旱情，矛盾还不突出，今年可以预见到产销矛盾将比较突出。”吴中区东山镇副镇长杨忠星说。
以主要供应高端茶、礼品茶的东山吴侬碧螺春茶叶专业合作社为例，其2014年的订单量较前一年下降近50%，甚至不到2012年的两成。由于市场行情复杂多变，多家大型专业合作社怕库存积压，收购意愿不强。而且近年来销售价格的大幅下跌，致使经销商进一步压低收购价格，茶农生存环境愈发恶劣。
不过，考虑到生产成本、盈利空间和茶农切身利益等问题，围绕“一杯茶”做文章的从业者并不愿大幅下调今年的茶叶价格，预计高端明前茶售价为2600元/斤，同比下行7-8个百分点;炒青的价格在300元/斤左右，基本与去年持平。
人工成本居高不下成最大掣肘
除了产量提升，猛增的人工成本也成为制约碧螺春“放低身段”的主要原因。
“碧螺春是中国十大名茶中唯一坚持纯手工生产的茶叶，这是茶叶失去价格优势的关键问题。现在生产成本已经达到了一个顶点，尽管工人诉求很大，但我们只能维持去年的工资水准，仅对特殊工种进行加薪。”苏州市席家湖贸易有限公司法人代表唐卫东直言。
据记者了解，由于碧螺春茶的栽培模式和加工工艺较其他品种不同，机械化采茶、炒茶虽节约人力成本、提升工作效率，但茶叶的品质无法保证。而碧螺春茶主产地吴中区东山镇和金庭镇，当地人多地少，且地貌多为丘陵，并不具备大规模机械化作业的外部条件，使得茶叶的生产仍然依赖人工，生产效率难以提升，人工成本居高不下。
由于采茶是个苦差事，日均工作时长达到十五六个小时，本地人、年轻人多不愿从事该项工作，所招的外地采工多来自浙皖一带，在包食宿、包路费的基础上，今年日均兜底工资基本维持在去年120元的水平。即便如此，由于碧螺春的炒制价格是30元/锅，每锅仅炒制3两3，挑拣价格为25-30元/斤，明前碧螺春茶仅人工成本已达1000元/斤，占到总成本的一半。
为此，吴中区少数企业开始尝试茶叶机械化生产。光福茶场近年来引进浙江小型茗茶机，不断摸索加工工艺，每小时能将80斤青叶炒成干茶，目前茶场80%的产品为机器炒制，包括碧螺春和炒青。场长许培华介绍说：“机器设备大概五六万一套，炒出来的茶叶颜色比手工的要好，香气也不相上下，且不像传统工艺炒制的碧螺春带有焦烟味，已得到市场、客户的逐步认可。关键是机器炒制后，人工成本能下来一半。”
碧螺红茶抢镜做突围排头兵
为应对危机，吴中区部分茶企在研发新产品、拓展新渠道方面动足了脑筋。
东山御峰茶厂三年前开始研制碧螺红茶，年投入20-40%的绿茶原料，参照小叶功夫红茶的国家标准，运用自身的制作工艺，保持“卷曲如螺”的碧螺春茶外形特色，一方面延伸了产业链条、延长了茶季，另一方面解决了绿茶原料贮存、堆积问题，在国内市场上培育出了一批核心受众群，为整个产业的转型起到了良好的支撑作用。
同时，多家企业开始将目光投向电子商务领域，吴侬碧螺春茶叶专业合作社现已在淘宝、天猫、京东等网站注册网店，去年电商销售额占总量的10%，今年预计进一步提升至25%。
但进军电商这条路并不那么顺利。宋甫林表示，电商市场中侵犯知识产权的情况十分泛滥，大量来自四川、浙江的茶叶披着“碧螺春”的外衣，以远低于市场价的价格进一步挤占了正宗碧螺春茶叶的生存空间，“劣币驱逐良币，我们的生存空间被进一步挤压”。
此外，还有一些茶企积极通过拓展横向业务、开展出口贸易、推进品牌战略等方式，力图通过自身的有益尝试为整个产业的发展积累经验、找寻出路。据苏州市国税部门介绍，碧螺春是中国茶叶的一张名片，相关职能部门应加大对行业的扶持指导力度，不折不扣兑现税收等各项优惠政策，进一步整顿市场秩序，保护合法权益，切实增强龙头企业对整个产业的带动力和影响力，促进产业加快转型。
