在世界三大饮品——茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。而今，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。茶叶源于中国，饮茶也始于中国，据统计，截至2014年，中国茶园种植面积已达4112万亩，茶企业20万余个，茶农3000多万，茶业产值超过3500亿元。
马连道是著名的京城茶叶一条街，也是中国北方最重要的茶叶批发市场，这里的十座茶城里云集了全国主要茶叶产区的1200余家茶商。记者来到这里，却没有看到想象中车水马龙的热闹景象，各个茶城里只有零星的散客，街边的茶叶铺也是门可罗雀。
根据中国茶叶流通协会的统计资料显示，2014年我国茶叶的总产量为195万吨，较2013年增产8%左右，预计到2015年底，我国茶叶总产量将达到200万至210万吨，而消费量将在130万至135万吨，出口量大约在32.5万至32.8万吨，供需缺口达到40万至50万吨。中国茶市呈现出供远大于求的态势，茶商们的生意越来越难做。
“早先生意好的时候，春茶还没上市，就有不少客户来预订了，但近两年的生意都不太行，今年不少厂商甚至减少了顶级春茶产量，在价格方面，春茶价格还基本保持往年的水准，但高档茶的原茶供应价格还是下降了15%左右。”北京马连道茶城的商户刘明春（化名）对记者说。
与高档白酒市场一样，目前，茶叶市场中的中高档品类也在整体经济结构调整和政府限制“三公经费”支出的大背景下受到不小的影响。往年众多以高档礼品茶团购为主要赢利支柱的茶城商户在茶叶市场回归理性后都遇到了经营困境，仅依靠日常散客和商务采购已经难以支撑高额开店成本，不少商户选择退店、关门。
已经顺风顺水地发展了近20年的中国茶市，如今正在经历严寒，如何在未来更加理性的茶叶市场中生存下去，茶企转型已经迫在眉睫。中国是茶叶大国，却不等于茶叶强国，中国茶产业与世界其他主要产茶大国相比差距仍很大，有业内人士曾经自嘲道，中国几万茶企抵不过一个英国立顿。
过去，不少茶企认为，“只要能盈利，不求大规模”，这导致国内茶企大多数是家庭作坊式的小微企业，国内绝大多数茶叶还处于土特产粗加工的状态中，并没有实现价值的最大化。茶叶行业的规模化程度低，还导致茶企的总体实力偏弱，能够对茶叶进行深加工、精加工的科技型茶企还很少。只有告别“小富即安”，中国才会出现更多有规模、有实力的茶企，才能在国内乃至全球茶叶市场中赢得更多的生存空间。
