起于汉晋、兴于唐宋、盛于明清的茶马古道穿行于高山深谷、隐现于万水千山，遍布云南全境。如果以易武为首的六大茶山是茶马古道上普洱茶生产和采购、贩运的起点，那么普洱则是茶马古道上普洱茶的集散中心。
在六大茶山，由于普洱茶名重于天下，是云南之首列，明清至民国入山做茶的滇川茶客纷至沓来，使分布在崇山峻岭之中的边远茶山空前繁荣，高山深谷中出现了许多曲折崎岖的采茶、贩茶古道。由于当时贩运茶叶全靠马帮、牛帮驮运，所以人们把茶山通向各地的山道称为茶马古道。
从前驮运茶叶销往四川、西藏的茶马古道，主要由西双版纳茶山经思茅、普洱、临沧、大理、丽江、迪庆进入川藏。至清朝乾隆年，西双版纳六大茶山所产元宝茶除内销外已远销南洋，外运茶叶的茶马古道也不断出现。
主要有易武至老挝勐悻、磨丁、丰沙里、皇堡等地，以及经老挝乌德至越南莱州等通往国外的4条只要驿道，成为国际商道。
由六大茶山通向内地的茶马古道，早就散见于各种志书上，有官道、有山间小道，茶用马帮、牛帮运往普洱再销往内地。从文献看，1845年普洱府为了方便贡茶的运输，用官银修了一条宽六尺长240公里的石板道，从易武一直铺到普洱，此道至今在易武及附近的茶山仍可看到。除官道外，还有很多将各茶山连接的山道。
《滇系》中记载道：“攸乐，即今同知治所，其东北二百二十里曰莽芝，二百六十里曰革登，三百四十里曰蛮砖。三百六十里曰倚邦，五百二十里曰曼撒……”。
交通是开展商贸活动和文化交流必不可少的条件。思茅经倚邦至易武茶马驿道的开通，不仅使六大茶山茶业更加兴旺，且保证了贡茶、官茶的及时采办，也为各地茶客进入六大茶山打开了方便之门。连四川、江西、西藏等地客商也不远万里到茶山购买茶叶，谓之为“赶茶山”。
各地客商以马帮为运输工具将内地的毡毯、布匹、生产工具、生活用品沿茶马驿道运进茶山，再将茶山所产之茶运往内地。茶叶贸易的兴旺也带来文化的繁荣。
如今在六大茶山，残破而断断续续的茶马古道及文化遗址仿佛还传唱着昔日的繁荣。倚邦茶山、易武茶山是当年古六大茶山之首和茶马古道的辐射中心。
在倚邦街的正街，还保留着东西长约250米，宽约12～16米的茶马古道。东边街头的东北向有石屏街，东南向有曼松街，西边街头沿西北向有出普洱、思茅的茶古马道，西南向有出易武和景洪版纳的茶马古道。沿正街两旁，曾茶号林立，先后有茶号十余家，逢街（赶集）交易，人喧马嘶，有过历史的辉煌。
莽枝茶山牛滚塘（现称安乐），曾为喧嚣一时的茶马古道要冲。今街道遗址是昔日用青石铺的街道有一公里多长，街道两旁，茶号商铺排立，居民房屋成片，五日一市，逢街（赶集）交易，人群密集，茶、盐、布、土特产等物的内外交流异常热闹。
以茶为主的贸易曾活跃了一方经济，提高了生产发展，各族安居乐业。
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