茶碗是茶道的灵魂，是最重要的茶道具，也是第一的茶道具，同时也是种类最为丰富的茶道具。基本发展出三期的趋势，即从中国进口的唐物茶碗，从朝鲜进口的高丽茶碗，日本本国生产的和物茶碗。其中，高丽茶碗的种类最多。
一、唐物茶碗
唐物是指从中国进口的东西的总称，包括唐物茶碗，唐物茶入，唐物茶壶，唐物花入等等。其中最为值钱的是唐物茶入，然后才是唐物茶碗。
中国向日本出口瓷器，要追溯到唐代，所以叫做“唐物”，当时是以赠送和私人携带的方式，把大量中国的瓷器带回日本，不过唐代的瓷器技术其实还不是很高明。宋代大量瓷器出口到日本，这个时候，唐物茶碗和中国茶道在日本流行开来，这是唐物茶碗的鼎盛时期。德川幕府成立以后，日本茶道发生了重大转型，这个时候，高丽茶碗替代了唐物茶碗的地位，直到今天，唐物茶碗的观赏和艺术价值都超过了使用价值，但是日本茶道讲究的主要是使用价值。其实中国各种各样的瓷器，都出口到日本过，但是出口瓷器并非精品，和清宫旧藏的差距非常大，但是日本人还是非常珍惜。
唐物茶碗主要有：
1、天目茶碗，其中包括禾目天目（兔毫建盏），油滴天目（鹧鸪建盏），曜变天目（异毫盏），俗称建州三天目。还有木叶天目，玳皮天目，龟鳖天目，俗称吉州三天目。油滴天目中还有磁州天目。除此之外，还有黄天目和灰披天目。这些都是唐物天目。
2、青磁茶碗，即我们的“青瓷茶碗”，有一般的青磁和珠光青瓷（劣化发黄的青瓷）两个大类。
3、染付茶碗，就是我们的“青花瓷”。
4、赤绘茶碗，也就是我们的“五彩瓷”。
5、安南茶碗，越南北方原来的安南国生产的茶碗，但是也算在唐物中。
二、高丽茶碗
当时世界上，中国是瓷器技术最为高超的国家，其他国家，甚至是日本，都没有烧造陶瓷的技术。但是当时中国的属国，朝鲜和安南，都得到了一定的技术。
唐物茶碗在日本流行了大约500年以后，日本进入了战国时代，日本战国时代是日本传统茶道的一个大转型的时期，在这个时期里，禅寂的“和，静，清，寂”取代了足利幕府时代的“华，美，空”的美学趋向，从此唐物茶碗开始衰弱，而在这个转型期，高丽茶碗走上了历史的舞台。高丽茶碗的种类非常多，唐物茶碗虽然有很多小类，但是总体来说，其实只有天目和青瓷两个大类，造型基本只有两个，一个是束口型，一个是撇口型。但是高丽茶碗的种类非常繁多，有些甚至根本不是碗，而被日本人拿来当成了碗。高丽茶碗对于日本本土茶碗的发展，有着非常非常重要的引导，因为日本的瓷器烧造技术就是来自于朝鲜，所以日本的本土茶瓷，带有强烈的朝鲜风格。
高丽茶碗本身又根据时代的不同分为三期：
前期：1、云鹤茶碗前期只有这一种，是14-15世纪烧造的茶碗
中期：2、三岛茶碗：包括礼宾三岛，古三岛，三岛桶
3、刷毛目茶碗：表面刷白釉的碗
4、粉引茶碗：乳白色釉的碗
5、井户茶碗：茶人评价最高的茶碗，有大井户，古井户（小井户），青井户（青瓷井户）三个大类。还有小贯入，井户脇两个小类，一共5种。
6、吴器茶碗：本来是朝鲜了贡器
7、割高台茶碗（又直接叫作高丽）：高台被割了一刀或两刀的碗
8、熊川茶碗：比较平的茶碗
9、坚手茶碗：又有本手坚手，雨漏坚手，和手三个大类。
后期：10、荞麦茶碗：荞麦色的陶土碗
11、柿之蒂茶碗：和荞麦茶碗差不多的更加粗糙的陶土碗
12、鱼屋茶碗：像鱼肚子的茶碗
13、金海茶碗：有复杂花纹的茶碗
14、伊罗保茶碗：其中有古伊罗保和黄伊罗保（肌沙伊罗保）两个大类
15、御本茶碗：融合了唐物风格的平茶碗和筒茶碗。
三、和物茶碗
和物茶碗其实比高丽还要复杂，但是真正能够代表日本风格的，还是乐茶碗。李勺光开辟萩烧以后，日本
出现了各种各样的窑口，进步的速度快到让人无法相信。特别是美浓烧和濑户烧，这两个自古以来烧造陶器的窑口，也因为瓷器技术的到来，开始了全新的发展。
