老一厂紫砂壶现在一般界定为1977—1997年原老一厂一车间生产的较高档的商品壶，当时多用于出口创汇，前后可分为：
1、椭圆绿标期（1977—1982年）
2、甲子泥无标期（1983—1987年）
3、方圆标期（1987—1992年）
4、镭射标期（1993—1997年）
老一厂紫砂壶所有泥料采用黄龙山4号井的泥料；造型更是前辈大师、名家定型定款；窑火也是当年烧重油的隧道窑，2002年因污染已经被打掉，所以老一厂紫砂壶以其“泥优型正窑火足，不可再生，不可复制”而一直被紫砂爱好者们追捧。
老一厂紫砂壶究竟好在哪里？
泥料上乘
一般人，对宜兴壶的泥料有些茫然，其一大原因，因为目前市井中，最乱的除了造型，即是原料。先前最重要的泥料采集的黄龙山四号井，因灌进大水成了危矿，于上世纪末封矿。今日许多搞泥的，只得从外省去采购做壶料。郑板桥说“壶用宜兴砂”，宜兴壶如用了外地砂，其乱象可想而知。
泥料是宜兴壶的基础。至今为止，无论从美感及沏茶实用功能，任何其他地方的泥料，还未见有超过宜兴黄龙山一带优质泥料的。而一厂所用的料都是黄龙山四号井所开采的。即使四号井中，无论紫泥、红泥、段泥，都远比一般制日用陶土的泥料稀少。因此，本地人也将做壶的泥料称之为“泥中泥”。优质制壶泥如同木料中紫檀、黄花梨一样，是非常珍贵的。
纯以肉眼看壶的泥质，多看看就会发现一厂老壶的优质泥的玄机，比如紫色中隐隐可看到些微的红色或黄色，红泥中常显现出一点黄色，而黄泥中常夹杂些红色。即在一种主色中夹杂飘忽不定的它种色彩。
壶是用来沏茶的，钟爱老一厂紫砂壶的，多半精于品茶。只有优质“宜兴壶”，才能沏出茶的香气与回甘，甚至从汤色，耐泡度，抗馊等许多方面，老一厂紫砂壶确有无可比拟的优越。
造型典雅
形，即造型，是宜兴壶的美感基础。古人赏美，谓之，七分姿三分色。赏“宜兴壶”亦是，无论光、花器，先得视其造型。
