茶叶农残问题早已存在，近年来突然喧嚣并日益严重，主要是受各类贸易壁垒的影响日甚。尤其是从1999年起，中国入世前夕，欧盟就大幅度地调整了农残标准。迄今调整了七次，检测农药的品种从原先7种增加到186种。
民间俗语，把饮茶唤做“吃茶”。自然一般都不会把茶叶吞下肚，而是要品那清香四溢，色泽透亮的“茶汤”。被烘干炒香的叶芽，在沸水中逐渐舒展，山野林间的清气在齿颊间弥散，令人有出尘之想。当此之际，实在不宜提一个大煞风景的问题：面前这盏茶汤，里面究竟有多少农药残留物质？这清亮透底的液体中，除了茶多酚等有益物质外，是否还含有超标的重金属？
2005年8月1日，欧盟决定将硫丹在茶叶中的残留限量从30mg／kg调整为0.01mg／kg。当月，浙茶(占全国绿茶总出口量七成以上)对欧盟出口403.9吨，同比下降36.2%。同时，由于日本宣布2006年5月将实行新的食品卫生标准，中国乌龙茶对日出口量急剧下跌。据统计，今年1至8月，我国乌龙茶出口大县福建安溪(占全国1／3市场)仅出口1987.2吨，比去年同期减少了34.6%。
纷纷扰扰之间，把人们品茶的怡然之乐去了大半，也使人们心怀戒惧：欧洲人日本人喝不得，难道我们就喝得？
几片嫩叶，一盏茶汤，浸润出来的已不只是雅人深致，而是科学标准和贸易壁垒等沉重话题。
喝不喝？——
“农残超标”言之有据还是危言耸听？
“国茶农残超标之说，实际上是发达国家的一块政治筹码。”陈宗懋语出惊人。
他说，世卫组织对查验的残留标准是以风险评估为准则，对毒性大、接触量大的严控，对较小的则宽松。而欧盟标准以仪器食品内的最小可验出的农药成分量作为标准，是非常不合理、不科学的。
中国农科院茶叶研究所的测试结果表明，茶叶农残进入茶汤中的含量一般只有1%左右。如果按全球日均最高13克的茶叶消费量来算，即使100%农残超标，铅的浸出率以20%计算，每升茶汤中铅含量也只有20微克，均低于我国饮用水含铅标准的每升水含铅30微克／升和国际饮用水标准的50微克／升，不会对人体健康构成影响。
2003年，一些媒体曾暴炒杭州龙井茶铅含量超标事件，陈宗懋第一个站出来力挺龙井茶，他说：“没有必要夸大茶叶的安全问题，龙井茶尽可放心喝。”
陈宗懋指出，茶叶含铅超标普遍，主要是国内标准的设置不合理所致，国内标准较国际标准远为严格。在1970年代，
卫生部门没有征求农业部门意见，就制定2mg／kg作为限量标准。后来，业内人士发现欧盟为5mg／kg，香港为6mg／kg，
澳大利亚、加拿大、印度均为10mg／kg，最讲究的日本则为25mg／kg，都与我国的标准差异巨大。
鉴于茶叶铅超标已严重阻碍消费和出口，国家有关部门宣布废止了上述标准。从2005年10月1日起，茶叶相关指标将执行新的《食品中农药最大残留限量》和《食品中污染物限量》，国家也不再单独执行茶叶卫生标准。
由此可见，农残超标一说，倒也不是空穴来风，只是标准的设定使人杯弓蛇影。在1999年6月30日到7月1日，欧盟对氰戊菊酯类农药的标准一天之间就下降了100倍。当时陈宗懋质问欧盟的有关专家：“原先的标准与现在的相差100倍，哪一个才是科学的呢？”他们只好说：“用科学解释不清，这是政治和生意方面的事。”可谓一语道破天机。
