云南版纳茶区、临沧茶区、普洱茶区等地的老林中生长着的大叶种乔木茶，野生100年以上的才能被称作古树茶。古树茶因内质丰富、数量稀少，一直是普洱茶中高品质茶的代名词，其价格更是不菲。
古树茶的风靡，也带来了人们对古茶树的残忍“剥削”——茶叶过度采摘，除了采摘量暴增外，采摘的周期也缩短了。同时，为了保持古树茶的原生态，大量采摘茶叶的同时没有给茶树补充肥力，这种只“出”不“进”的方式致使部分古茶树出现营养不良的症状。此外，部分茶农为采摘更多茶叶，直接粗暴地将够不到的树枝末梢折断，这种暴力采摘造成了不可挽救的破坏。虽然部分茶产区为了保护古茶树，在茶树周围建石埂、立石碑。然而，茶树生长需要酸性土壤，灰浆和沙石等具有碱性，会改变土壤的化学成分，这极易造成茶树枯萎。
在保护古茶树时，应该以遵循茶树生长规律为前提。2012年，云南省西双版纳傣族自治州出台了古茶树保护条例，该条例对古茶树的保护管理和开发利用起到了规范作用，但并没有涉及采摘频率、采摘量等细节。当地茶企呼吁，维护保持古茶园原始风貌，恢复种植能和古茶树共生的树木物种，进行真正的保护。
