普洱茶一般分为普洱生茶和普洱熟茶。普洱生茶目前又分为新茶、中期茶、老茶，并按仓储时间划分为三个阶段：
第一个阶段指普洱生茶也叫普洱新茶，也就是茶叶采摘下来加工以后，仓储时间在1至7年，茶多酚含量28%以上；
第二个阶段指存放了8至20年的普洱茶，茶多酚含量下降到24%左右，被业界称作“中期茶”；
第三个阶段指普洱老茶，泛指存放了20年以上，茶多酚含量下降到20%左右的普洱茶。
据不完全的统计，从2004年以来，全国仓储的普洱茶预计80万吨左右。虽然如今响应去库存政策，但鉴于普洱茶的特殊性，存新茶喝陈（年份）茶，它与红酒近似，是通过时间来体现价值，不能一概论之。小编认为提倡“增加新茶，去中期茶的库存”为宜。
2004年之后开始批量存普洱茶，随着存放的时间增加，也许再过5至10年，真正存放了20年以上的老茶数量将得到有效增加，从而老茶价格太高的现象就会理性回归，同时人们饮普洱的品味也会随之而改变。
所以，今后几年喝普洱茶的趋势应该是以中期茶为主，而喝老茶会成为一种时尚。一是因为从新茶到老茶的年限太长，按照以投资仓储的经济价值来说，存放的时间越长，茶叶成本也就越高，老茶毕竟价高且数量有限。
有增就有减，这也会造成喝熟茶、新茶的比例相对减少，但喝普洱茶的人群总数在增加，因为普洱茶的内在品质、健康功效、耐泡性等，成为喝茶人的终结者。
在此预判，2018年会被人们称为“中期茶元年”。
