渥堆技术是上世纪70年代才出现的普洱茶发酵技术，自此以后人们开始把经过渥堆技术发酵过后的普洱茶称为熟茶。经过自然发酵多年的新茶称为老茶，而没有经过任何发酵的新茶称为生茶。
长久以来，不少人都认为清代达官贵人喝的都是生茶，因为清代没有发酵技术的存在。但是，在阅读过大量文献之后，我可以非常肯定的说，清朝的皇族所喝的普洱茶绝大部分是经过多年发酵的老茶。
在清《思茅志稿》有这样的记载：“府衙辖地革登山有一棵茶王树，比其他的茶树都要高大。当地人要采摘茶叶时，先准备酒礼祭拜。书中还说茶叶产自六处茶山，茶味因土壤的特性有所不同，生长在红土或者土中混杂着碎石的茶叶味道最好，有消食散寒解毒的功效。”这里请注意最后一句，“消食散寒解毒”这六个字，消食、解毒这是无论生茶熟茶都具有的特性，唯独一个散寒这显然是针对经过多年陈化的老茶来说的。就生茶而言，不要说味道浓厚的老班章，就连香高水柔的易武寒性都比较大。作为熟悉药理的古人，自然不会睁着眼说瞎话。
当然这还不足以证明过去古人喝的都是老茶，那么我们还可以参考一下故宫的仓库记录。在清代一直都有“夏喝龙井冬喝普洱”的说法，西湖龙井与普洱茶都在贡茶之列。那么，这2款茶叶在皇家的仓库里必然有大量的库存。在1950年的时候国家文物局曾经对故宫的仓库进行过一次整理，在茶叶类里面发现了大量封装好的普洱茶，而西湖龙井却难觅其踪。如果说当时清朝的皇族喝普洱茶如西湖龙井那样只喝当年的新茶，在仓库中存放多年的老茶早被管事的太监当垃圾一样丢弃。所以这也就一个可能：当时清朝贵族喝的大部分普洱茶都是陈化多年的老茶，而当年进贡的新茶不过是摆进仓库等陈化罢了。
