寒夜客来茶当酒，
竹炉汤沸火初红。
——【宋】杜耒
从两晋到南北朝，“客来敬茶”成为当时达官贵人的社交礼仪。随着茶饮文化的传播、普及，茶道之礼后来逐步渗透到了寻常百姓家，成为待客的日常礼节。
茶学家庄晚芳教授说：“客来敬茶虽然只有一句话，但包括了很广泛的知识。”它一方面要讲究茶叶质量、泡茶艺术，另一方面还要讲究待客礼仪，体现主人修养、素质，实现重情好客的目的。
人们常说”茶七酒八”，这里面就涉及到了”礼”的存在。倒茶七分，其实隐含着对客人的体贴之意：茶水太满，易溅出洒在客人身上，所以浅至七分为宜。这是“茶礼”深入到日常生活中的佐证。
在以茶待客的整个过程中，“泡”与“饮”作为最主要的表达形式，都是以“礼”为核心来完成的。
比如用茶和泡茶，要突出“茶好”、”新沏”这两个要素。如果拿自己正在冲饮的茶底待客，好似请人吃饭，吃的却是剩菜剩饭，是很不敬的；所沏的茶叶，如是陈茶、问题茶，则又有”故意”的嫌疑——虽然你可能确实不“故意”，却仍给人以十分轻视的感觉。
用茶还有一点也必须格外细心，即还需对客人的路，是客人喜欢的类型，一粗心用错，就是慢怠。年轻人爱喝绿茶，年长肠胃不佳可饮红茶、黑茶；北方人喜香片，江浙人爱绿茶，闽粤人喜欢乌龙茶、普洱茶等，都要用对。这些偏好，是可以提前问询清楚的。
再如奉茶，也有“礼”的学问。如上茶时，以右手端茶，并从客人的右方奉上。为什么强调“右”呢？这主要是为了客人取用方便。这其中，首要的还有你奉茶的手，不能触碰杯口，须以”单杯手持茶托”、”多杯以手托托盘”相奉才对，否则既随意，更不卫生。同时，还需微笑地注视对方，给人热情、好客、亲和的感觉。
奉茶如还配有茶点心，那么点心应放在客人右前方，茶杯则摆在点心右边。还有如，是调饮红茶待客，杯耳和茶匙的握柄摆放，要朝向客人的右边；还要替每位客人准备一包砂糖和奶精，放在杯子旁或小碟上，请客人自便。
要知道，细致入微的体贴，就是最好的尊重。在以“茶礼”体现尊重方面，有很多地方还需注意到。
当然，喝茶的客人也不是“礼”的旁观者，也应以礼还礼。
如接茶要用双手，并要点头致谢。茶水如被主人或泡茶师直接放好在桌上，或他们提壶续水，客人都应扣指致谢。
品茶时，应该小口慢品；若牛饮之状，是粗鲁、不雅之举。还要适当称赞主人的茶好，以谢主人的辛劳。
总之，茶饮之时，无论泡茶待客，还是做客享茶，“敬”与“还敬”，都应在“礼”的规范下行事，借以体现出良好的教养和道德。这是一种美德，不可将其看成是虚套。
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