闻香是利用人体嗅觉感受，普洱茶香气的过程，不同品质，不同加工阶段（发酵过程）及形式（散茶和型茶）的普洱茶，具有不同的香味。
普洱茶的香味是一种缓慢释放的气态分子，在热物理作用下，气态分子的释放会加快，但在大多数情况下，气态分子的释放发非常缓慢（尤其是压制成型的茶）且不易被人体的嗅觉所感受，例如易斌普通生茶，如果不是古树茶，就很难嗅到茶体的香味。
感受普洱茶的香味需要有一定的经验，普洱茶的香味来自于化合物的组合，这些化合物，有些是茶体带来的，有些是在加工和氧化过程中形成的，不同的茶区的品种具有不同的香气，例如；班章香，景迈香，娜罕香，无量香等等。
普洱茶在加工程中形成的香气主要有；青草香，花香，果香和酯类化合物形成的“陈香”。
香气的好坏以“高低”为标准，香高味纯为上品，反之则为下品。好的普洱茶香气不仅闻得到，而且喝的到。如果是极品普洱茶，香气会随滋味的冲击力由外反复刺激人体嗅觉，让人有飘飘欲仙的感觉。散茶由于与空气的接触面积大，香味的浓度一般比型茶要高，这是由于散茶在与空气和水分以及微生物的接触过程中，内含物质转换释放大量气体所致。
普洱茶的香气随时间的推移，出现转化和衰退，在一定时间内，香气变化不大，如果内含物质的变化，刚好处于两种或两种以上的香气之间，就会形成香气变化的多元特征，超过某一段时间，香气几乎就闻不到了。如果时间再长，内含物质氧化殆尽，就会连冲泡的温度也无能为力，存放10-15年的生茶（必须是型茶），打开包装，如果香气扑鼻面而来，不用说一定是好茶。
看茶主要是看普洱茶的外形因子，它包括形状，颜色，轻重和整碎。生茶要求原料形状均匀一致，显毫。茶体颜色与氧化进程同步，明亮有光，放在手上有沉重感，叶片老嫩均匀无黄片，黒条，老梗。
看茶是一种视觉体验。如果新茶的视觉效果是颜色和光泽，那么老茶的外观体验就应更多注重“包浆”，“包浆”一词在现代汉语中没有注解，普洱茶的包浆从收藏界的行话引入，其意为茶体表面氧化的程度和效果。
普洱茶的氧化深受红移现象的影响，其表面随氧化程度的加深会有不同的包浆表现，例如；颜色，光泽，质感等。内部因素是内含物质的转化，外部条件是存放地点的环境质量，对于外观的品质（包浆）判断，主要靠经验的积累和对普洱茶氧化原理的把握，包浆好的普洱茶，不论茶汤颜色呈黄，呈红或褐色，均有光润明亮，通透，似有油脂由内而外渗出的特征。
