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喜欢喝茶还是喝咖啡，并不仅仅是中西文化、地域差异、习俗的问题。对于咖啡爱好者来说，咖啡无异于心头挚爱，一天不喝心发慌。但总有些人，明明闻着咖啡很香，却偏偏喜欢不上喝咖啡，而宁愿选择喝茶。
最新研究指出对于茶与咖啡这两项饮料的喜好取决于基因，遗传体质影响了人类对特定苦味的感知，因此有人喜欢喝茶、而有人却偏好咖啡。
《卫报》（Guardian）15日的报道指出，美国依利诺州西北大学（Northwestern University）的学者科内利斯（Marilyn Cornelis）表示：“这项研究提升我们理解，决定饮料偏好的因素、特别是口味的爱好，以及了解为什么即使保持所有其他因素不变，仍可发现人们对饮料偏好有所差异，还有消费量也不同。”
咖啡因、奎宁酸的敏锐度 取决于基因
这份饮料口味偏好研究报告发表于《科学报告》（Scientific Reports）期刊，科学家比较了下列两个数据。
第一种是欧洲血统的双胞胎，特定的遗传变异与不同口味的感知强度有关：一种特定变异基因与苦味等级略高的咖啡因有关、另一种与更高含量的奎宁酸相关，还有一种是影响丙烷基硫尿咛啶（propylthiouracil, PROP）敏锐度的基因。
另一项研究数据，是搜集2006年至2010年间数万名37岁至73岁的参与者，采集他们的基因子据和健康状况，并统计参与者每天要喝多少杯不同的饮料。
人类的基因在受孕时已固定，但是遗传变异被认为是随机变化，许多环境因素会影响人类喝热饮的习惯。
基因对咖啡因的感知程度 影响味觉偏好
研究小组发现，基因对咖啡因苦味敏感度高一点者会喝多一点咖啡，但对奎宁和PROP苦味感知度高，会减少饮用咖啡。
科内利斯说：“有鉴于人类通常会远离苦味，我们将这些发现解释为是一种可能的学习行为：若对咖啡因感知度高，则会将咖啡因的精神刺激性质连结，并寻求更多的咖啡。”
科内利斯说茶的研究结果很难解释，但可能部分可以解释咖啡重度饮用者较少选择茶饮的原因。
她说：“味觉基因影响我们饮用咖啡、茶或酒精的量，对茶的偏爱可以看作是放弃喝咖啡的结果，因为基因可能会使咖啡变得过于刺激味觉。”
