六堡茶在黑茶中因其独特的祛湿驱痢功效而兴盛辉煌。六堡乡镇及周边地区自古产茶，主要经历了四个发展阶段。
一、源起阶段。宋元以前，我国的茶叶大致上是按照产区来划分。获得广泛认知的主要以长江流域江淮一带的茶品。岭南、福建、贵州等偏远地区的茶叶尚未广为人知，而苍梧（即现在的广西梧州市）的茶叶基本上还属于“峒茶”之列，属乡间普遍的农产品，供农民日常饮用，难登大雅之堂。
二、发展阶段。自宋代开始，茶业中心开始南移，质量优异的闽南茶、岭南茶得到重视，开始兴起。苍梧所产的茶一来质量上佳，二来作为岭南古郡，流通很快，自是使人另眼相看。再加上宋元以前的贡茶以团茶、饼茶为主，民间所饮用的散茶、末茶、粗老茶等等一概被称作草茶，不为士大夫阶层重视。
三、鼎盛阶段。六堡茶进入明朝以后，草莽出身且一向喝惯草茶的朱元璋认为制造龙团凤饼“重劳民力”，于是颁旨“罢造龙团”，改进芽茶。因六堡所产的茶在茶产区品质最佳，故以“六堡”作为这个茶产区茶的名字。当时六堡茶以大箩散装形式售卖，品饮方式由煎茶转为点茶，泡茶方式、器具至制茶工艺发生了很大的变化，促进了六堡茶的兴盛，成为两广地区民众日常用茶。
四、衰落阶段。日寇时期，战争切断了西江水运，六堡茶的销量一落千丈。大多茶庄均已歇业或停业，甚至倒闭，六堡茶产业元气大伤，跌入谷底，从此一蹶不振。
近年来，六堡茶又重新获得民众的追捧，越来越受市场的青睐。随着社会和市场的发展，六堡茶更加注重制茶工艺的正宗传统，注重茶汤口感的陈醇甘甜，注重喝茶能带来更好的保健养生效果。
