我国黑茶始制于四川。雅安藏茶（南路边茶）历史悠久，因产于雅安，唐宋以来畅销藏区而得名，自古以来与藏民族以及我国西北部蒙、维、回、羌等民族同胞日常生活紧密相关。雅安藏茶在不同的历史时期又称黑茶、乌茶、边茶、边销茶、四川南边茶、南路边茶、大茶、雅茶等，民族同胞有“宁可三日无粮、不可一日无茶”、“一日无茶则滞、三日无茶则病”的深切感悟和体会。
《史记·周本纪》载，公元前1066年，周武王伐纣，“南（四川）八部族贡武王荼（茶）”。《明史·茶法》：太祖朱元璋“诏天全六番司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马。”乌茶即藏茶、边茶，天全即今雅安市天全县。
四川边茶生产历史悠久，宋代以来历朝官府推行“茶马法”，明代（公元1371--1541年）就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司”。边茶是专供藏民饮用的茶叶，能缓解生活在高寒，缺氧，低压下引起的不适症状。
雅安藏茶品质优良，经熬耐泡，在藏族人民中享有盛誉，占藏族边茶消费量的60%以上。雅安藏茶具有促进血液循环，兴奋神经的作用，可以防治因血压升高而引起的头痛、缺氧等症，亦可防治思睡倦怠、精神不适等低压症。
著于1434年的《汉藏史集》中，就有对每种茶的气味、颜色、功能等特点分别作了详细的考证。其中对“藏茶”的作用有如下的记载：能治疗涎病、疯病、血病、胆病、魔病；去胆热、平寒热、去痴愚、解毒……甚至也有对其它品类的茶反作用研究：一种被称为“扎那扎都”的茶“饮之使人得胃病和风病”。
《西藏政教鉴附录》：“茶叶自文成公主入藏地”，即雅安所产龙团、凤饼茶，贡奉朝廷后作和蕃礼品带进藏区。之后，雅安藏茶源源不断输入西藏，至今已有1300多年历史。唐、宋以来，朝廷先后行“茶马互市”、“榷茶制”、“引岸制”等策“以茶治边”，雅安藏茶迅速发展。《明史·茶法》：宋太祖“设茶马司于秦、洮、河、雅诸州，自碉门（今天全）、黎（今汉源）、雅（今雨城）抵朵甘、乌思藏（康、藏都司），行茶之地五千余里……”，宋熙宁七年在雅设茶马司，位于今名山新店，其遗址是我国目前唯一可考的茶马司遗址。
同时，藏茶作为政治茶，历朝中央政府均以控制藏茶的专供权来维护西藏稳定，称为以茶制边；藏茶作为军事茶，用茶叶换西藏的马匹，用于装备军队；藏茶作为经济茶，文成公主带去了茶叶，开辟了西藏的饮茶史，拉开了藏汉民族间的贸易往来，增进了友谊，繁荣了市场；藏茶作为文化茶，增进了藏汉民族间的文化交流。
目前，雅安出产的藏茶，除销往藏区外，也正在汉区逐步推广。传统藏茶作为养生茶，将逐渐为越来越多的消费者所接受。
