去信阳，当品毛尖。作为信阳的一张名片，信阳毛尖已成为信阳城市品牌形象的主要塑造者。泡一杯毛尖茶，感悟一个地区的种茶史，了解一种茶品牌的独特魅力，于我而言，有种别样滋味。
“从整体品牌价值上来看，信阳毛尖综合排名位列全国前三位。”找到信阳毛尖品牌推广人之一的夏争福，我们聊了聊信阳毛尖的那些事儿。
中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地。中国人饮茶历史悠久，据传中国茶始于神农时期，至今已有近五千年历史。几千年来，中国茶长盛不衰，传承至今。
在漫长的历史长河中，还形成了众多独特的种茶区，衍生出了无数茶品牌。在这些种茶区中，信阳种茶历史可谓悠久。1987年，在信阳固始县曾出土了大量茶叶，由此考证信阳种茶至今已有2300多年。
而中国茶叶生产真正的兴盛期是在唐朝时期，那时信阳被划分为“淮南茶区”，因所产茶叶品质上乘，故被列为贡品，专供皇室使用。早在唐朝时，信阳种茶就已闻名全国。“茶圣”陆羽在《茶经》中把当时全国产茶区划分为八大茶区，信阳即名列其中。
及至宋朝，信阳茶在全国各地茶区中的地位逐渐升高，在士大夫阶层尤其是“文人圈”中颇受喜爱。大文豪苏东坡曾不吝评价“淮南茶，信阳第一。”由此可见信阳茶在宋朝“文人圈”中的重要影响。
信阳种茶历史悠久，也诞生了著名的茶品牌——信阳毛尖。
虽然信阳种茶在唐朝时已闻名全国，但信阳毛尖的走红却是近些年的事情。应该说，大约在清末以前，还尚未出现“信阳毛尖”一词，那时人们将信阳茶统称为“毛尖”，后来一些茶社通过改进制茶工艺，提高了信阳茶叶的品质。到1913年时，逐渐形成了独特的信阳茶风格，由此“毛尖”也开始被命名为“信阳毛尖”。
在1915年巴拿马国际博览会上，信阳毛尖一举摘得金奖，成为信阳茶在世界人民面前的首次精彩亮相。“真正让信阳毛尖成为驰名品牌，则是在1985年全国茶叶质量评比中，信阳产区提供的信阳毛尖茶样获得了全国第二名（银奖），仅仅比西湖龙井低了0.03分，从那时起信阳毛尖开始在行业内成名。”
但当时电视还没有普及，缺少有效的全国性传播渠道，因此就全国而言，信阳毛尖的名气还没有流传开来。
夏争福介绍，“真正走出行业、被大众认可是在上个世纪九十年代，1990年信阳毛尖品牌参加国家评比，取得绿茶综合品质第一名。信阳毛尖被誉为‘绿茶之王’。”由此，信阳毛尖品牌得以扬名。
2002年，在《香港文汇报》评选的“中国十大名茶”中，信阳毛尖名列其中。
信阳毛尖能成为知名绿茶，这和其本身的特点密不可分。
信阳地处河南省南部，四季气候如春，雨量充沛，土壤深厚疏松，因此茶树种植具有天然优势，这也造就了信阳茶的独特品质。就信阳毛尖来看，独特的生长条件使得其不似西湖龙井色泽嫩绿、香气清高、味道甘醇；也不像洞庭碧螺春色泽翠绿，有花果香味……信阳毛尖自成风格，在色、味、形上均有独特个性。
察其色，鲜润而干净；闻其味，香气清新，味道醇香；观其形，外表匀整，白毫明显。
当然，并非所有信阳毛尖均有以上特点。优质的信阳毛尖，茶的汤色呈嫩绿、黄绿或明亮色；而劣质茶的汤色则呈深绿色，或混浊发暗，味道上也没有香味。
信阳毛尖因茶叶品质优良而驰名中外，但往大处看，其实信阳毛尖绝不仅仅只是一种茶叶，由这捧茶叶而形成的“信阳毛尖”品牌，还有多方面的重要价值。
就品牌价值而言，产品品质优良、经济价值高，这些都是形成信阳毛尖品牌资产的重要因素。据信阳市2018年政府工作报告显示，“信阳毛尖”位列中国茶叶区域公用品牌第二位，品牌价值63.5亿元。2020年4月15日，在由浙江大学CARD中国农业品牌研究中心和《中国茶叶》杂志等联合开展的“2020中国茶叶区域公用品牌价值评估”中，信阳毛尖以68.86亿美元的专有品牌价值，位列2020中国茶叶区域公用品牌价值第3位。
就经济方面来看，“在信阳，因种茶、采摘等直接拉动的就有120多万从业者，茶树种植面积辐射整个信阳市，绝大部分县区都会种茶，年产值在70亿元左右。”夏争福介绍，“大部分县区不种粮食，所以百姓的营收只能依靠种茶。因此种茶已经成为了拉动就业、助力农民创收的核心要素。”
就文化影响而言，中国人饮茶已有上千年历史，在数千年的历史沉淀中，通过对佛、儒、道诸派思想的融合，饮茶已经成为了一种文化的象征；通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等习惯而形成的茶文化，也是中国文化中一朵靓丽的奇葩。信阳毛尖等名茶因备受文人雅士的青睐，在千年传承中已经走进了人们的精神世界。据考证，仅在《全唐诗》中，有关茶的诗词就多达四百多首。
信阳毛尖是知名品牌，但近年来，因受市场变化等影响，信阳毛尖也遇到一些新的发展难题。
信阳种茶虽然有天然优势，但也存在一些缺陷，“信阳是江北茶区，因受地理条件的限制，茶叶的生长期略长，所以相比于川渝地区的茶叶来看，信阳毛尖新茶上市时间较晚。”夏争福说，“所以，有些不良茶人为了追求利益，拿早先上市的四川茶、湖北茶冒充信阳毛尖，这对信阳毛尖产生了很大的负面影响。”
而面对市场和消费者时，信阳毛尖的问题也很突出，“从产品上来讲，最大的问题是尚未实现行业标准化，中小茶企、茶场主没有能力建立行业标准，消费者购买时决策困难，很难选出适合自己的茶叶，很多潜在消费者都流失到茶叶的其他替代性产品上了。”
夏争福说：“目前的困难就是年轻群体成为消费主力之后，虽然他们爱喝茶，但不懂茶叶，他们喝的是饮料茶、奶茶、咖啡，而不是真正用水泡的茶叶茶。我们辛苦种茶、采摘，最后拿到市场上卖，其结果可能还不如一杯以茶为名的饮料的销路好。”
夏争福介绍，“信阳毛尖还存在一个品类定位的问题，很多茶人都把茶叶当成农产品，而不是消费品。”
这些都成为了影响信阳毛尖发展的主要挑战。显然，要想破解这些发展难题，借用品牌的力量走出困境，还需要一段时间的努力。
来源：国际品牌观察（王圆磊），贵在分享，如涉及版权问题请联系删除
青山巍峨