普洱茶树的树龄一直是茶友们关心的焦点,然而现实中对茶树树龄以及基于树龄对茶树的分类却是众说纷纭,没有一个标准;不过西双版纳的茶农,对茶树的分类倒是有他们约定俗成的方法:
100年树龄以上的被茶农们称为古茶树,这类茶树的主干直径通常在12公分以上,高度最少有五米,也有十几米的。 即便是经过矮化,根部都很粗壮,最细都有20厘米以上,较粗的有接近40厘米。 这类茶树以茶种育苗并在云南野生树林中历经了百年考验,树有多高根就有多深,因此内含物质丰富,滋味饱满、层次丰富。
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大多茶农指的大树茶是那些树龄在60年到100年左右,以古茶树种子自然繁殖或人工种植的茶树。 此类大树主干分明,树形高壮,像南糯山古茶园的有些茶树就是1938年成立"思普茶业试验场"引进技术科学栽培茶树时期以古茶树种栽培,至今已长成主干直径有30公分以上、高3到5米的大树,外观上几乎与古树茶无异。
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乔木茶听起来很厉害,但一般的乔木茶是指树龄在10年到20年左右,没有人为矮化,任其自然长高的茶树。 这类茶树有明显的主干,通常10年左右能长到3米高,自然环境好的甚至有些可高达4到5米,大部分是由种子繁殖、少部分也有扦插苗放高的。
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那些近30年来茶园密植的小树就是一般所称的台地茶。 上世纪80、90年代,云南普洱茶业复兴,因此很多外地茶商及当地茶农开始圈茶园种植台地茶;本着高产量高效益的追求,以扦插茶苗密植云抗十号为主,枝叶繁密,茶芽粗壮,叶多白毫,但因为是无性繁殖的扦插茶树,始终难逃滋味单一的短板。
古茶树贵吗? 只能说相较而言确实是珍贵的资源。