茶已走过千年，创新让它永葆活力。从唐煮宋点到明清冲泡，是品饮方式的变革；从手工加工到机械化生产，是生产工艺的发展；从作坊经营到茶旅融合，是产业模式的创新；从六大茶类到多元化品类生产，则是产品、包装的变化。
茶产业滥觞于千年前的一片叶子，发展成现在如此多元、繁华的局面，可以说“不断创新”是最重要的元素。
在过去的20年里，中国茶产业的发展尤其是生产端的发展引领了世界茶叶产量的增长，在中国、印度、肯尼亚、斯里兰卡、土耳其、越南、印度尼西亚、阿根廷几个主产茶的国家中，我国的茶叶产量位列第一。21世纪是中国茶业的世纪，中国茶牢牢占据着茶园面积、生产总量的第一位，既是最大的生产国，也是最大的消费国。如今中国茶业发展再次变化，基本规律则是茶叶从东部地区往西部地区转移、从平地往高山转移、从发达地区往欠发达地区转移。因此，我们也说，中国茶产业与我国国家战略紧密关联，茶产业是精准扶贫的重要抓手，是乡村振兴的重要途径，是生态高效的健康产业，也是三产融合的特色产业。2020年，我国茶产业在面临新冠肺炎疫情危机的情况下，稳中求进，创新发展，再创新高。
当然，茶叶产销失衡矛盾正在凸显，茶叶生产的劳动力成本攀升，茶叶质量安全隐患依然存在，茶叶出口规模增长速度缓慢，夏秋茶资源利用率有待提升，茶业效益仍有较大提升空间等，依旧是我国茶产业存在的问题。作为一项应用与应用技术研究为主体的产业，唯有创新才能驱动中国茶产业高质量、可持续发展。
首先，技术创新是中国茶产业发展永远的核心动力，没有技术创新作为支撑，诸如茶产业的后续环节即品牌与营销、三产融合都是无源之水、无本之木。其次，创新则是要在模式、品牌、产品等方面进行创新。一直以来，这是中国茶产业发展上的短板。在过去我们高度重视农业端的发展，很少重视市场营销的品牌端，尽管区域公共品牌有所增加，但是企业品牌还难以支撑风生水起的区域公共品牌，因为品牌的价值是以市场决定的。
茶的魅力还应该是一二三产业的高度融合。在过去的40年，从全世界茶与健康的研究成果中我们发现，越来越多的人因为喝茶健康而爱上喝茶，不再是因为简单的生津止渴而饮茶，健康成为茶叶消费的第一动力，这也说明健康、文旅等与茶产业的融合，未来在打造中国高效产业、现代都市休闲产业典范中大有所为。
纵观当今茶产业，可以说很多企业走在了创新发展的前沿并取得了值得骄傲的成绩。但似乎市面上很少看到把这些成果集中、全面地概括、整理、出版的，这自然不利于茶产业创新发展。
清代的魏源说“师夷长技以制夷”。虽然我们现在不需要“制夷”了，但“师夷长技”却是实实在在可行的。
《创新中国茶——优秀创新型茶企成功案例揭秘》一书正是为茶产业填补了这一空白，为茶行业提供了学习的范本、临摹的蓝本。
因地制宜、和谐统一、创新发展，中国茶产业必将更进一步！
（本文为中国工程院院士刘仲华为《创新中国茶》作的序）
