在马鞍底乡，像黄路们一样通过种古树茶挣钱的农民不少。由于得天独厚的自然条件，以地西北村委会为主的区域内生长着大量古茶树，其中树龄100年以上的超万株、300年以上的超2000株。相较于其它茶叶，古树茶更自然，营养含量更高，也更加耐泡、更具香气，广受消费者欢迎。
然而，村民们从前一直未意识到自己守着的是一片片“致富林”。“由于大家没有发现古树茶的市场价值，古茶树不仅没有形成规模化种植，还遭到大量砍伐，被水稻、玉米替代。”石头寨村村民小组组长黄文祥回忆：“水稻和玉米经济效益低，村子富不起来。”
2013年，关注到市场行情后，马鞍底乡党委政府结合整乡推进产业项目，在石头寨、八底寨、鸡窝寨扶持新植茶叶1400余亩，补助资金200万元，帮扶群众130户455人。
“刚开始，心里没底，担心种茶效益差，勉强种了几亩。”黄路们说，令人没想到的是，通过管理的古树茶长势不错，卖价提升了好多倍。“看到这样的收入，大家的积极性一下提高了，不愁没人来种茶。”
目前，地西北村委会的茶叶种植面积约达3500亩，以前被改作种粮的地块重新种上了茶树。在此基础上，马鞍底乡成立了3家茶叶合作社及两家茶叶加工企业，吸纳了包括建档立卡贫困户在内的大量群众。
在茶树环绕的石记古树茶农民专业合作社里，萎凋、杀青、揉捻、晾晒、压饼、包装等工序正有条不紊地进行，仓库中堆放着制作好的两百多箱毛料和一些普洱茶、红茶、绿茶、白茶成品。按照目前的价格，每公斤毛料能卖300元至400元，每公斤成品能卖700元至800元，好的毛尖茶每公斤能卖到2600元至3000元，全乡每年的茶叶销售收入可达400余万元。
随着马鞍底乡茶叶种植规模不断扩大，茶叶单产低、劳动效率低、缺乏龙头企业、信息平台不完善、销售渠道较少等问题也逐渐显现，制约着茶产业快速发展。“现有的几家小型企业已经难以承担越来越重的加工任务了。”在黄文祥看来，当务之急是增加资金和设备投入。
茶树林要“出”更多的票子，必须推进产业升级。针对马鞍底乡古树茶产业发展存在的困难和问题，金平县副县长杨光亮表示，他们将从规划、基础设施建设、产业培植、经营主体培育、品牌打造及市场开拓、技术服务保障等方面着手，下大力气补齐板。“抓住全省打造‘绿色食品牌’的机遇，更好地将资源优势转化为产业优势，带动山区群众过上美好生活。”
