紧压茶，紧茶，对于初入门的茶友来说，听起来貌似就是一回事——都是茶，都有一个“紧”字，真是傻傻分不清楚。难道紧茶是紧压茶的简称？它们之间，真的只差了一个“压”字而已？
从文字表面来看，“紧”与“松”是表示事物外形的一种存在状态，不过表达的意思恰恰是相反的。若以茶叶来说，至少可以知道“紧茶”或者“紧压茶”应该与“散茶”是刚好相反的。
散茶
散茶，保持茶叶的松散状态，没有特定的形状。紧压茶，则是通过外力将茶叶压制成某种特定的形状，或碗臼状，或圆饼状，或砖块状。相对而言，红茶、绿茶、乌龙茶多数是以散茶的形式出现的，而普洱茶，则更多是紧压茶的形式。
紧压茶是以晒青毛茶为原料，经拼配、筛分、拣剔、半制品拼配、称量、蒸揉、压制成型、干燥、包装等工艺加工的茶叶产品，沱茶、饼茶、方茶、紧茶等均属于紧压茶类。
紧压茶——饼茶
紧茶，俗称心脏型紧茶，古称“牛心茶”、“蛮装茶”，系唐代团茶演变而成。下关地区紧茶生产历史较早，下关沱茶前身康藏茶厂时期，就以揉制紧茶为主的产品销往丽江、西藏等地区。
紧压茶——心脏形紧茶
心脏形紧茶因长期以来都是以手工揉制，效率低下，劳动强度大，1953年下关茶厂通过技术革新，制成模具，采用杠杆原理压制。1963年成功改制成长方砖形紧茶并取得销区的认可。1967年紧茶产品全部改为砖块形。1986年，为适应市场需要，茶厂才重新恢复心脏形紧茶的生产。
紧压茶——下关砖茶
于是乎，现在的紧茶，就包括心脏形紧茶和砖块形紧茶两种，而紧茶，又可称为“砖茶”。
由此看来，紧压茶和紧茶还真不是一回事，紧茶是类属于紧压茶的。将普洱茶以形状来划分，紧茶与沱茶、饼茶、方茶等茶叶都是同级的存在。
