茶马古道延续至今，虽已繁盛不再但风韵犹存。取而代之的是现代发达的交通网络、文化传播和旅游媒介，将普洱茶的婀娜多姿和沁人醇香漂洋过海，飞向世界，演绎着来自七彩云南组织的中国故事。
普洱茶生物学特性
普洱茶，英文名为Pu'ertea或Pu-erhtea，灌木或乔木，嫩枝有微毛，叶薄革质，椭圆形，长8-14公分，宽3.5-7.5公分，可开花结果。普洱茶可分为古树茶和台地茶，一般地，树龄300年以上定义为古树茶。古树茶的树高可达10米，叶子相对比台地茶壮硕，叶面革质感明显，叶脉清晰，叶边齿状无规律状，叶背毛少；台地茶树高3～5米，叶身比较单薄，叶子裙边起波浪，叶边齿状呈规律性，叶背多毛。普洱茶一年四季均可采摘，以春茶品质最好。
普洱茶品种
普洱茶是指以云南大叶种茶树的鲜叶经杀青、揉捻、日晒等工序制成的晒青毛茶为原料，再经发酵（人工发酵或自然发酵）、蒸揉、成型制作成各种形状的成品茶叶。
关于普洱茶品种培育，目前已培育和广为种植的优质品种有云茶、云抗、佛香、云选、长叶白毫、紫娟茶等系列。普洱茶按加工方式不同科分为生茶和熟茶。普洱生茶是不经人工发酵的自然陈放发酵的普洱茶，而普洱熟茶是经过人工发酵即渥堆发酵方式加工而成的茶叶。生茶性寒，涩苦味较重，茶饼以绿色、黄绿色、暗绿色为主，活性高、较柔韧、有弹性，汤色以黄绿、青绿色为主，口感强烈，刺激性较高，茶汤清香，水甜而薄，微涩，叶底（即泡过后的茶叶）呈青绿，墨绿色。熟茶性温和，茶饼为黑或红褐色，口感浓稠水甜，几乎不苦涩，耐泡，汤色多为深红色，叶底是红棕色、深褐色或黑色。
普洱茶种植
普洱茶古树的树龄多在100年以上，主要分布在云南省南部和西南部的主产茶区。普洱茶树的人工栽培至今已有1000多年的历史，现在除西双版纳州、普洱市、临沧市以外，保山市、德宏州、大理州、文山州、红河州等地都有种植。所产普洱茶品种多样，质量上乘。
普洱茶成分
普洱茶，无论是生茶还是熟茶，均含有丰富的茶多酚、茶氨酸及γ-氨基丁酸、茶咖啡碱、茶多糖、茶色素、茶皂素、维生素、矿物质元素等，具有极高的生物活性和养生保健功效。普洱茶的这些生物活性成分远远高于其他品种的茶叶如铁观音、龙井、碧螺春、信阳毛尖等，而且普洱茶还含有其他品种茶叶所没有的具有降血脂功效的成分——洛伐他汀物质。从泡茶的汤色和次数即可看出普洱茶的不凡之处：普洱茶一般地可泡出茶15-25次之多，而铁观音、龙井、碧螺春、信阳毛尖等茶叶3-5泡后无论是汤色和香味尽失本色。
普洱茶功效
茶多酚极强的抗氧化、清除自由基能力，抑菌抗炎、清热解毒、回甘生津、提神醒脑、抗病毒、抗癌抗肿瘤、抗辐射、抗衰老、抗过敏质、除臭清新、去屑止痒、护肤润发、祛皱美容、护发防龋抗蛀、分解烟毒、降血压血脂、降血糖、提高记忆力及增强免疫功能
茶多糖促进单核细胞的吞噬功能，抗辐射、降血糖、降血脂、调节血压、抗凝血及血栓、增强免疫功能、抗衰老
茶氨酸及γ-氨基丁酸增强记忆、消除疲劳、改善视觉、放松和镇静神经、抗癌、抗衰老、抗辐射、降血脂、降血压、改善大脑血液循环及代谢功能、抗焦虑、降低胆固醇、调节激素、解氨毒、增强肝功能和肾功能等
咖啡碱抗癌、降血脂、兴奋大脑中枢神经、强心、利尿等
氟元素预防龋齿蛀牙、防治老年骨质疏松等
硒元素提高机体免疫力，预防癌症和克山病等
维生素维持人体新陈代谢，预防维生素缺乏症，是人体营养及保健的必需成分
茶皂素表面活性，溶血作用、降胆固醇作用、抗生育作用、抗菌作用、杀软体动物活性、抗炎活性、镇静活性（抑制中枢神经、镇咳、镇痛等）、抗癌、降血压
茶色素极强的抗氧化、清除自由基能力，防癌抗癌、抗龋护齿、抗菌抗病毒
普洱茶的医学研究
早在古代，医学家、药学家乃至文学家都对普洱茶护理保健作用深有研究并加以利用。东汉的《神农本草经》记载：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶乃解。”唐朝的《本草拾遗》论述：“诸药为各药之药，茶为万病之药。”清赵学敏《本草纲目拾遗》记载：“普洱茶膏，黑如漆，醒酒第一，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”；1897年陈宗海撰《思茅厅采访》记载：“普洱茶帮助消化、驱散寒冷，有解毒作用。”；清王士雄《随息居饮食谱》记载：“普洱产者，味重力竣，善吐风痰，消肉食，凡暑秽痧气腹痛，霍乱痢疾等症初起，饮之则愈。”东汉“建安三神医”华佗、董奉、张仲景，其秘传古方中记载：“食毕当漱，令齿不败而口香。”唐朝“药王”孙思邈的《千金方》记载：“食毕当漱口数过，令人牙齿不败口香，口齿牢密。”宋朝文学家苏东坡论茶中记载：“唯饮食后浓茶漱口，既去烦腻，而脾胃不知，且苦能坚齿消蠢，深得饮茶之妙。”明朝医学家李时珍医学著作《本草纲目》称“茶水漱口，能坚齿消蠢，深得饮茶之妙。”
由于当时社会发展条件以及科技水平的限制，古代对普洱茶的研究与应用局限于整茶综合利用，而对茶中的生物活性物质的提取分离与鉴定处于空白。近现代以来至今，随着科学技术的进步，茶叶科技工作者与医学研究者对普洱茶的成分提取分离与鉴定、功效验证及应用开发等课题领域的研究愈来愈深入，应用越来越广泛。据统计，普洱茶中已分离鉴定出的生物活性成分高达500多种，主要分为茶多酚、茶多糖、茶蛋白及氨基酸、茶生物碱、茶皂素、茶色素、脂肪酸、维生素、矿物质元素及芳香成分等大类，其功效作用研究成果详见上面的表1。普洱茶提取物已逐渐广泛应用于食品、医药、保健品、日用化学品、新材料等工业领域，凸显出其天然绿色、抗菌环保、安全生态等优越性和高价值性。
