历史上的普洱茶主要是指原思茅区(今普洱市和西双版纳州)出产的以云南大叶种茶为原料制成的晒青毛茶及用晒青毛茶加工的各类紧压茶，如普洱散茶、普洱团茶、普洱沱茶、普洱方茶、普洱砖茶、七子饼茶等。
了解普洱茶的人肯定都知道一串毫无规律的阿拉伯数字“236789”，其实这串数字就是对普洱茶介绍的一个概况，这串数字对你认识普洱茶也有极大帮助。这些数字分别代表了什么，请接着往下看：
2种茶(生茶和熟茶)：普洱茶的分类五花八门，按照形状可以分为散、沱、饼、方、砖、金瓜茶等。按照级别分可以是特级、一级、二级至十级，共有11个等级。无论怎么分法都离不开两种茶(生)茶和(熟)茶。市场上的普洱茶基本上都是这两茶衍生出来的产品。经过渥堆发酵的普洱茶称之为熟茶，而没有渥堆的茶叶称之为生茶，两者的区别是在制作工艺上，切记生茶是变不了熟茶的。
3位茶祖：中国传统茶祖，一般人都认为是品尝百草的神农氏。其实全国各地不同茶区供奉的茶祖都不同：四川是吴理真，江浙一带是陆羽，北方是卢仝。而在普洱茶区，光是茶祖也有三位：汉族和基诺族信奉的诸葛亮、布朗族茶祖帕哎冷和傣族的茶祖召笼法。
6大茶山：一般指云南出产普洱茶的六大古茶山，位于西双版纳傣族自治州内。清乾隆进士檀萃《滇海虞衡志》载，「普茶名重于天下，出普洱所属六茶山，一曰攸乐、二日革登、三曰倚邦、四日莽枝、五日蛮砖、六日慢撒，周八百里。」如今除了古六大茶山外，又出现了新六大茶山：南糯、南峤、勐宋、景迈、布朗、巴达的说法。
7子饼茶：又称圆茶，是云南普洱茶传统加工制作技艺的一种。以普洱散茶为原料，经筛、拣、高温消毒、蒸压定型等工序制成呈圆饼形的紧压茶。因每7个饼茶用竹笋叶包装为一筒，宜于携带及长期贮藏，故称七子饼茶。把七饼圆茶捆为一筒，始为清廷规范计量、生产和方便运输所制定期的一个标准。《大清会典事例》载：雍正十三年(1735年)提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两(合今1800克)，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年始，颁给茶引三千。
8大茶园：普洱(思茅)市见西双版纳州的古新六大茶山深入民心，也把境内的野生茶树群落打造成八大茶园(山)，这些古茶山主要分布在无量山、哀牢山和澜沧江两岸也是普洱市历史上有名的八大茶园，即景迈、邦崴、千家寨、无量山、板山、佛殿山、营盘山、牛洛河等地。
9大世居种茶民族：云南省的普洱市和西双版纳州是中国普洱茶发源地，这里民族众多，聚居着布朗、傣、哈尼(阿卡人)、拉祜、基诺、彝(香塘人)、佤、瑶和傈僳族等9种世居民族，所有这些民族都爱饮茶，以茶待客，用茶代酒。最重要的是几百年来普洱茶都是这些世居民族最重要的经济作物。
