黑茶是以小叶种茶树粗老鲜叶为原料，制成的初制毛茶；普洱茶是以大叶种晒青毛茶为原料，经自然发酵陈化，或人工渥堆后发酵而制成的再加工茶类。黑茶与普洱茶的外形，内质有着本质的不同。黑茶主要做成紧压茶供边销，属于边销茶；普洱茶有各种规格的散茶和各种形状的紧压茶，可供边销、内销和外销。所以云南的普洱茶自成一派，属于中国名茶的一大种类！【中国的茶叶大类分为：绿茶，红茶，白茶，黑茶，乌龙茶，普洱茶】。
刚接触普洱茶时，听说在茶叶分类法中，普洱茶是被归入黑茶一类的，特别是在对比了安化黑茶的茶汤和普洱熟茶的茶汤后，觉得好象汤色真的差不多。认为普洱茶也许真的是属于黑茶的一种吧，但其实黑茶和普洱是有很大区别的，这种差别主要体现在发展历史、原料、销路和制作工艺上。
从黑茶和普洱茶发展的历史看，普洱茶最早见于文献记载是唐朝樊绰撰的《蛮书》，其卷三云：“茶，出银生城界诸山，散收无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”银生是唐代对宁洱县的称呼，蒙舍蛮是唐代对南诏人的称呼。而黑茶的起源，一般认为是始于16世纪初，当时中国历史上第一次出现“黑茶”二字。明嘉靖三年（15224），明御史陈讲奏云：“商茶低伪，悉征黑茶...官商对分，官茶易马，商茶给买。”由此可见普洱茶的历史较黑茶要早。
从原料来看，黑茶是以小叶种茶树的粗老鲜叶为原料制成的初制毛茶；而普洱茶是以云南特有的大叶种晒青毛茶为原料制成的再加工茶。
从销路来看，黑茶主要制成紧压茶供边销，属于边销茶；而普洱茶包括普洱团茶、普洱饼茶、普洱砖茶、普洱茶膏五大类，可供边销、内销和外销。
从制作工艺上来看，黑茶属于基本茶类，普洱茶属于再加工茶类。因此两者制作工艺大不相同。
