什么是藤条茶？
藤条茶，在双江县勐库镇及沙河乡、忙糯乡许多村寨的老茶地里可看到一种形态奇特的茶树，这种茶树叶片很少，主干和岔枝裸露可见，岔枝上长着几十根上百根又细又软又长的细藤。一根根细藤的下段也裸身无叶，只有藤条尖顶长着几个嫩芽和几片嫩叶，整棵茶树看上去带有一种柳树低垂柔软的姿貌。双江人将这种树上尽是长藤，叶片很少的茶树称为藤条茶。藤条茶是靠人工修整培养出来的，将茶树塑成藤条状，是双江清朝时期已有的养培法。
藤条茶是茶农在漫长的茶事生产中，结合茶树的特性和周围环境总结出来的茶树采养方法，或者叫管养模式。茶树的枝条就像一根根长藤，所以叫藤条茶。
藤条茶的出现
经过长时间的采摘管理才造就这种藤条状态，是云南先民劳动智慧的结晶，是云茶古代商品化的活见证，成为一座活的古茶树博物馆。
在陈宗懋《中国茶业大辞典》里介绍了此种采养方式叫“留顶养标”，即：除枝条顶端新梢外，其他侧枝所有芽和新叶全部采净的手工采茶方式。能促进茶树长高，但分枝极少，每批大部分新梢接近成熟时开采，采摘批次少，采下的新梢较为肥壮。
藤条茶采摘非常方便，枝条留最顶端不采，其他全部采摘，粗老叶子直接采下丢在茶地里当肥料，古茶树生命力非常旺盛，芽叶绿嫩，茶农采摘起来也相当方便，一枝采完再去采摘下一枝。通过枝条顶部留叶，侧部修枝，保证茶树的顶端优势，抑制茶树开花结果，促进茶树营养生长，促进茶树发芽。这种采养方式非常适合云南的古茶树，能延迟茶树衰老，延长茶树的成熟期，防止茶树过早进入衰亡期，并提高产量。当然这样的管养模式不仅仅是手工采摘就可以了，还要配合复杂的翻土和管理，这就需要很勤劳的茶农才行。
将茶树枝修整培养成藤条状，这应该是汉人们带来的技术，它的出现，是民族迁移及融合的见证，也是云南茶叶高度商品化的产物。
在勐库小户赛拉祜族寨、公弄布朗族寨、冰岛傣族寨，不曾见这种修养法。在这些少数民族眼里，只是把茶树当做“懒庄稼”，千百年来形成了粗放式管理与采摘的习惯，而藤条茶这种需要辛勤付出劳动的模式很难适合他们。
而勐库东半山汉人居多，老茶园的茶树几乎全是按藤条状培育的，勐库西半山的邦改、丙山，沙河乡的邦木、邦协，忙糯乡的滚岗等村寨，也有大面积的藤条茶园，这些有藤条茶的村寨都是汉人居多。
藤条茶的特点：藤条茶之美
为村寨和山头带来更多受益和知名传播力。勐库镇坝糯在双江县在整个临沧市都颇有声名，坝糯声名大就是因为坝糯产的藤条茶在双江在临沧声誉最高，坝糯是双江藤条茶园保存得最好的地方，藤条茶园的面积在双江为第一，双江最古老最大的藤条茶茶树就在坝糯。
另一个临沧知名的山头村寨，昔归，也是以藤条茶知名令人追随。近年，昔归有着“临沧的班章”之称，茶叶行情价格直线上涨翻翻。
茶树形态之美令人称奇。
树龄超过百年的藤条茶树，一棵树上有几十根上百根“长藤”，最长的可达三四米长，树生藤、藤缠树、藤缠藤，茶树成行的，数棵茶树伸出的藤条相互缠绕，织成一排藤网，单株茶树藤缠藤、藤绕藤，织成一个球状，看上去如奥运鸟巢馆。
制成茶饼美伦至极。
藤条茶要经过多年的采留、修整、培养才能长成。每年春芽生发后，茶芽发出时长在每根主藤和岔藤顶端，每个芽头都圆实肥硕，采摘时只采一芽一叶，留下一芽第二轮再摘。将每根枝条尖端发的新芽只留下两个芽头，每个芽头下面留两片嫩叶，多余的芽和叶带根连蒂全部抹去。
这种留采法，鲜叶很嫩而规整，无老梗老叶，晒干后一个个芽头茸毛厚密，颜色银亮。制成七子饼，饼面银光闪烁，做成沱茶，外表尽嵌银丝，美伦至极，人见人爱。
