普洱茶特有的品质和陈香是在存放过程中后发酵形成的，一定时间后普洱生茶中的主要化学成分茶多酚，氨基酸，糖类等各种物质之间发生变化，使得汤色，香味趋向于理想化，但是如果储藏条件不当或不讲科学的无限期存放，这也必然降低其品质。
品质达到至优的普洱茶，仍一味的无限期的存放，必然使其茶叶中的有益成分逐渐分解，氧化，进而失去普洱茶应有的特殊风味。故在普洱茶的存放过程中应视情况而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到较为满意的品质。而对于发酵过的熟茶不需要几十年，一般2-3年的存放就能升到较好的品质风味了。
茶叶是有保质期的，但与茶的品种有关，不同的茶保质期也不一样。像云南的普洱茶，少数民族的砖茶，陈化的反而好一些，保质期可达10到20年。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚;湖南的黑茶，湖北的茯砖茶，广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
一般的茶，还是新鲜的比较好。如绿茶，保质期在常温下一般为一年左右。不过影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保质。
判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：看它是不是发霉，或出现陈味;绿茶是不是变红，汤色变褐、暗;滋味的浓度、收敛性和鲜爽度下降，此外看它包装上的保质期，另外如果是散装茶叶，最好不要超过18个月再冲饮。过了期的茶叶可以泡完放花盆里当花的养料.还可以晒干做枕头,代替荞麦,茶叶做的枕头对睡眠有好处。
