普洱茶是因地名而得名的一类茶，在清代设有普洱府，因作为贡茶而闻名天下。2008年国家质量监督检验检疫总局将普洱茶设定为地理标志产品，并定义为以云南大叶种晒青毛茶为原料，采用特定加工工艺制成，有独特品质风格的茶叶，可分为普洱生茶和普洱熟茶。
普洱生茶是将精制过的晒青茶经蒸压成型、干燥等工艺加工而成的紧压茶，其干茶色泽墨绿、滋味浓厚回甘、香气持久、汤色绿黄明亮、叶底肥厚；且因其独特的品质特点和保健功效备受大众喜爱。不同贮藏时间的普洱生茶具有不同的品质风格，有普洱茶越陈越香和售价越高的说法。普洱生茶新茶品质接近绿茶，陈茶汤色呈琥珀黄、口感浓厚回甘，老茶入口顺滑生津，达到一定贮藏时间的老茶浓郁爽口。
研究表明普洱茶具有抗菌、抗诱变、解毒、助消化、降甘油三酯和胆固醇、减肥、保护肝脏、抗癌、防治心血管类疾病等作用；此外普洱生茶含有的抗氧化活性化合物较多，抗氧化活性、清除自由基和保护细胞的效果均优于普洱熟茶，且具有抗疲劳的效果。
贮藏时间对普洱生茶化学成分有较大影响，随着贮藏时间的延长，水分含量和黄酮类物质逐渐增加，茶多酚类物质尤其儿茶素类、咖啡碱及氨基酸呈逐渐下降趋势。
随着贮藏时间的延长，普洱生茶茶水提物的茶多酚含量呈下降趋势。普洱生茶受贮藏环境的影响，易发生氧化、降解等现象，导致多酚类物质的减少；茶多酚是茶汤滋味苦涩浓强的主要贡献物质且其氧化聚合形成茶色素（茶黄素、茶红素和茶褐素）影响茶汤色泽；因此随着多酚类物质的减少和转化，普洱生茶滋味变醇和，汤色变红浓明亮，品质和风味更佳。
随着贮藏时间的延长，普洱生茶水提物的黄酮含量呈上升趋势。黄酮类物质由黄酮苷和黄酮醇类组成，呈柔和的涩味且阈值低；贮藏过程中茶叶受酶或热作用水解糖苷释放溶于水的黄酮醇；同时因其母核常含甲氧基、羟基等助色基团，使黄酮类物质多呈黄色；因此，黄酮类物质随着贮藏时间的延长而增加，使普洱生茶茶汤色泽更红黄明亮且滋味更醇和。
普洱生茶水提物随着贮藏时间的延长无明显规律。可溶性总糖主要为单糖和双糖，是构成茶汤滋味和香气的重要来源，在茶汤中呈甜味，对苦涩味有协调和掩盖作用。贮藏过程中，普洱生茶的可溶性糖含量无明显变化规律，其原因可能是随着贮藏时间的延长，一方面大分子碳水化合物被分解，导致可溶性糖含量增加；另一方面微生物大量繁殖，微生物作用增强，导致可溶性糖的消耗。
咖啡碱含量随着贮藏时间的延长无明显变化规律。咖啡碱在普洱生茶贮藏过程中无明显的变化规律，一方面可能是因为甲基转移或被微生物分解利用的结果；另一方面贮藏过程中微生物大量繁殖，可能促进了咖啡碱的合成，因此其含量出现波动，无明显规律。
随着贮藏时间的延长，普洱生茶水提物的游离氨基酸含量呈下降趋势。茶氨酸是游离氨基酸中含量最高的，约占游离氨基酸的70%，呈鲜味和甜味，同时能抑制茶汤的苦涩味；由于谷氨酸、脯氨酸等的协同增效作用，使茶氨酸对普洱生茶的鲜味贡献度更大。
贮藏过程中氨基酸含量下降，氨基酸组成也发生改变，导致普洱生茶在香气和滋味上均发生改变。普洱生茶中游离氨基酸含量随着贮藏时间的延长呈下降趋势，与可溶性蛋白的分解、氨基酸自身的氧化降解以及与其他物质发生反应生成不溶性物质等有关。
综上所述，普洱茶存放期限的延长，很多物质都随之发生变化。所以说，普洱茶存放期限越长，也会对它带来相应的好处。而且，通过长期存放之后，具有越陈越香的特点，这也正是普洱茶收藏的价值之一。
