历史上，炎帝神农发现了茶，黄帝的元妃——螺母发明了丝绸。汉武帝开启了丝绸之路，产自东方的“赛里斯丝”（中国丝绸），让罗马人爱得发狂。几千年来，以丝绸交易为纽带，东西方几大文明都在中亚发生交集。中唐茶文化兴起，茶叶作为大宗商品来到丝绸之路上，从此“丝绸之路”也可以称作“丝茶之路”了。丝茶之路上走着一群特殊的人群，他们是虔诚的佛教徒，最早的茶文化很可能由他们传播开来。丝路上的各族人民都喜爱饮茶。
原中日友好协会名誉会长日本著名画家平山郁夫（1930—2009年）先生是广岛原子弹事件的幸存者，八十年代，他发起组织拍摄的大型纪录片《丝绸之路》，轰动世界。晚年他将行走于丝路的经历写成《悠悠大河》一书，书中写道：途径中亚各地“在大白杨树、法国梧桐、辽杨的树阴下，一定摆设茶座，供人休闲。人们在这里可以品茶，吃烤羊肉和水果，聊天消夏。茶座是覆盖中亚以及东亚的普遍景致。无论走到哪里，只要进入茶座，就融入到了当地百姓之中。”可见茶是丝绸之路上不可或缺的物件，是各种族各民族交往的重要媒介。直到今天，中亚、南亚仍然是世界人均消费茶叶最多的地区。
海上丝绸之路从宋代起就十分繁荣，十八、十九世纪茶叶是海上运送的最重要物资，英国人把茶叶卖到欧洲，大量的茶税推动了工业革命，同时英式下午茶文化也传播开来。茶叶贸易同时成了中英鸦片战争的一个重要原因。香港、棉兰老岛、阿萨姆、斯里兰卡、肯尼亚等等城市和国家也因茶叶贸易而兴起。
“一带一路”战略提出，引起欧亚各国的积极响应，中亚、中欧、南亚、阿拉伯国家领导人纷纷来中国探讨合作机会。国内各地也积极部署发展规划，迎接新一轮开放机遇。
历史上中国茶产业是“一带一路”的主角，今天新的机遇，茶产业各界人士应该从战略角度积极研究，早作部署。首先，大力发展西部茶叶消费市场。西部牧区是砖茶的传统市场，但是农区茶叶消费很少，西部城镇茶叶市场也基本是未开垦的处女地。
其次，大开放大开发必然带动人流、物流，茶产业应该与中国建设大军同步，中国人走到哪里，中国茶就服务到哪里。
第三，丰富“一带一路”人民的茶罐。历史的原因，这些地方主要消费低档红茶，如果能用古老优雅的中国茶文化把中国优质六大茶类包装好依次推销出去，逐步改变当地居民饮茶习惯，那么，个性十足的中国茶又能派上用场了。
