茶叶作为一种将保健、养生、传统文化有机结合起来的商品，从古至今得到了许多人的青睐。伴随物质生活的渐次丰盈，公众的茶叶消费需求与日俱增。“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志”，有的人喝茶是为了满足养生需要、文化需要和精神诉求，也有人把茶当成一种社会交往工具。
美国作家福塞尔有本叫《格调：社会等级与生活品位》的畅销书，其中有一章节就叫“消费、休闲与摆设”，他说不同的消费行为，折射出不同的生活品位与社会等级。换言之，消费具有鲜明的符号属性，茶叶，同样是一种符号互动的工具，会被人用来制造阶层边界与身份认同，用来赢得“脸面”。
当喝茶和一个人的“身价”产生关联，市场就会马上提供相应的商品来满足消费者多元化、差异化的消费诉求，这就导致了茶叶市场，总会出现看人卖茶、以旧当新、以次充好、香味可调、年份造假等消费陷阱。
人们按照茶叶品质和成本赋予其差异化的符号意义，稀缺的茶叶、考究的制作工艺、精美的包装，通过配套的文化营销，共同成就了一些茶类在茶叶产业中占据高位。
这种茶叶价格更贵，说到底也是市场在资源配置中起决定作用的体现。低端茶叶利润稀薄，高端茶叶利润空间广阔。外行不懂门道，往往会给内行留下了制造猫腻的机会。不少消费者并不懂茶，缺乏相关消费知识。他们朴素地认为，那种名气大、价格贵的茶叶，往往品质更高。一些商人利用消费者的“不懂行”，用云山雾罩、貌似有理的话把消费者侃晕，从而达到使人上当受骗目的。
