在中国大陆，从东海之滨到雪域高原，从天涯海角到大漠草原，分布着三万多家经营安溪铁观音茶叶的茶楼、茶馆和茶店，县级以上的城市，几乎都能看到安溪铁观音。
而在东南亚诸国，在日本、韩国，甚至远涉重洋的欧洲、美国和俄罗斯，都有安溪铁观音的爱好者和经营者，更不用说其在港澳台地区受欢迎的程度了。
作为一种农产品，安溪铁观音能风靡全国走向世界，获“中国驰名商标”和原产地域保护，缘于其独树一帜的神奇制作工艺。
相比于红茶的“全发酵”和绿茶的“不发酵”，安溪铁观音的“半发酵”制作工艺，被茶叶界公认为“最高超的制茶工艺”。其技艺包括采摘、初制和精制三个阶段。
采摘工艺含采摘期、采摘标准和采摘技术三部分；初制工艺有晒青、凉青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、烘干十道工序；精制工艺有筛分、拣剔、拼堆、烘焙、摊凉和包装六道工序。
这只是理论上的知识，事实上，人人都夸“好喝”的安溪铁观音，必须具备“天、地、人”三者的最佳状态与和谐统一，才能做出好茶。所谓的“天”，指的是要有适宜的气候环境，在天气晴朗、昼夜温差大且吹东北风时制作最佳；“地”，指应有适应纯种铁观音茶树生长的良好土壤、地理位置和海拔高度；最关键的“人”，指精湛的采制技术，要求对茶青每一点细微的变化具敏锐的判断，根据季节、气候和鲜叶等不同情况灵活掌握“看青做青”和“看天做青”技术，让茶青在制作过程中发生一系列物理、生物和化学变化，形成独有的“绿叶红镶边”现象，构成安溪铁观音独特的带有天然“兰花香”和特殊的“观音韵”的高雅品质。
自清乾隆年间安溪铁观音问世以来，其独特的制作工艺便代代流传了下来，并传播至台湾。
如今，传承、保护、光大了铁观音制作工艺的安溪人，也从铁观音茶叶中得到了巨大的“好处”。这个曾经是福建省最大的贫困县，创下了县级茶园总面积、茶叶总产量、茶叶总产值、受益人口、茶农平均收入、茶产业配套程度六项全国茶业的“第一”，并由此跨入了“全国百强县”的行列，创造了中国农村县域经济发展的奇迹。
国家文化部公示的第二批国家级非物质文化遗产名录推荐项目中，独树一帜的安溪铁观音神奇制作工艺被入选。
