虽然粗茶淡饭不如山珍海味美味可口，但是其含有某种特种物质为人体所必须。“物以稀为贵”，绿茶价格素以新茶为贵。但从营养角度来看，并非价格昂贵的新茶一定胜于价格低廉的粗茶。据日本茶叶专家研究结果显示新茶之所以口感醇香绵和，其原因是新茶多为嫩芽，其中含有大量的氨基酸类物质，而很少含茶多酚、茶丹宁之类苦味物质。随着春季的结束，气候逐渐转暖，茶树在强阳光照射下迅速生长，树叶中大量积累多酚类物质与丹宁，茶叶也变得肥厚起来。此时采摘的茶叶味道较苦，即我们常叫的“粗茶”。茶农们自己是舍不得口尝新茶（因新茶价格贵）的，经常是喝粗茶。但奇怪的是喝粗茶的茶农们个个身体健康，精神焕发，很少有人患癌症、糖尿病或心血管疾病。医学专家认为，粗茶虽然又苦又涩，其茶叶中含有大量对人体有保健作用的茶多酚、茶丹宁等有益物质。
当前国内外对茶多酚、茶丹宁生理活性研究认为，茶多酚是一种天然抗氧化剂，它能抑制“游离基”在体内造成的伤害，茶多酚能阻断亚硝胺，防止它在体内兴风作浪，还有直接杀伤癌细胞，增强免疫力，提高肝内谷胱甘肽过氧化酶的活性，从而达到抗癌、抑癌。茶多酚还能提高动物体内超氧物岐化酶的活力，延缓体内脂褐素形成，增强细胞功能，达到延年益寿的作用。茶丹宁能消除血内过氧化脂质，降低血脂，延缓血液高凝状态，防止血管硬化，从而保持血管畅通，维护心、脑血管正常功能。故从健康角度看，粗茶反而营养价值更高。
“淡饭”是指清淡的饮食。古代营养学家认为，清淡饮食对身体有诸多益处，对人的长寿有积极作用。为使饮食清淡，主张多吃蔬菜“助其疏通而易化”是健康长寿的必不可少的。现代医学研究也证实，吃蔬菜的多少对疾病和寿命有很大影响。例如，蔬菜中的纤维素、维生素C可防止老年人便秘、消化道疾病。蔬菜能刺激消化腺的分泌，帮助机体对蛋白质、脂肪和糖类的吸收。蔬菜中含有的酒黄石酸，可以阻止糖转变为脂肪，果胶可帮助体内排出多余的胆固醇，防止高血脂，保护心脑血管正常功能。南瓜、豆芽、莴苣等含分解致癌物质亚硝胺的酶和维生素C，根茎类的红薯、萝卜、马铃薯等含有木质素，它能增强巨噬细胞活性，促进吞噬功能，而起到抗癌防癌的作用。
“清淡”的含 义还有饮食不宜过“咸”，即少吃盐。“味过于咸，大骨气劳，短肌、心气抑”、“咸则伤筋、酢则伤骨”。现代医学研究认为饮食过咸，钠盐刺激甲状旁素分泌增多，激活“破骨细胞”膜上的腺苷酸环化酶，促使骨盐溶解，易发骨质疏松甚至骨折。高盐饮食，钠离子可抑制呼吸道细胞的活性，唾液分泌，降低口腔对侵袭病毒的抵抗力，易患感冒等疾病。高盐食物能促使胃酸分泌加强，既会腐蚀、损伤胃粘膜，又为亚硝酰胺合成提供了酸性条件，诱发胃癌。饮食过咸还易导致高血压，并可诱发中风和心脏病。由此看来，我国民间所流传的“粗茶淡饭延年寿”确有一定道理。
