茶叶作为世界上最优良的饮料，已成为人们的共识，但茶叶的保健功能及治病作用，则并不是所有人都清楚的，古今的临床应用表明，茶叶具有治疗和预防多种疾病的功用，故有“诸茶为各病之药”之谈。现将茶叶传统功能和现代药理作用介绍如下：
降低胆固醇茶叶中含有丰富的维生素C，可以降低血液中的胆固醇和中性脂肪。
软化血管茶叶中的维生素C和P，具有软化毛细血管的作用，使血管处于血液畅通、管壁干净、管道柔韧状态。
防止色素沉着茶叶具有预防黑色素沉淀的功能，即能吸收黑色素并使之随尿排出体外。因而，常喝茶可使皮肤变得细腻、白润、有光泽。
减肥茶叶中碱性成分较高，具有较强的助消化及分解、消除脂肪的作用。长期饮茶，可使体内剩余脂肪不停地消化、分解，从而达到减肥的目的。
辅助医治糖尿病茶叶中的咖啡因可使人精神振奋、性格开朗，促进人体新陈代谢，在使胰岛素分泌增加等方面提供一定作用，因而，有人把它视为医治糖尿病的辅助饮料。
降低烟害抽烟时，体内的维生素C消耗大，有害成分尼古丁可使血管收缩，喝茶一方面可补充维生素C，另一方面可促进血液循环来抑制尼古丁的影响。
解酒精中毒喝茶可使血液循环加快，使酒精能快速从尿中排出。茶中的丹宁和维生素C可帮助肝脏解毒，减轻肝脏负担。
（一）茶叶的功能
中医药学历来重视茶疗的研究与应用。从我国现存最早的药物学专着《神农本草经》，到汉代的《吴氏本草》，唐代的《本草抬遗》《新修本草》《食疗本草》，宋代的《本草图经》《证类本草》，元代的《日用本草》，明代的《本草纲目》《本草经疏》，清代的《本草备要》《本草纲目拾遗》，现代的《中药大辞典》等，我国历代最具影响的中药学着作均有“茶”或“药茶”的专门论述。张仲景、华佗、吴普、陶弘景、孙思邈、张元素、罗天益、危亦林、李时珍、7缪希雍、喻昌、李中梓、龚廷贤、吴谦、汪昂、张潞、沈金鏊、赵学敏、王士雄、费伯雄、蒲辅周等一大批古今着名中医学家也均对茶疗法进行了深入的研究和认真的总结。中医药经过数千年的实践，探索出茶叶具有醒脑提神、清利头目、清热利尿、清肺祛痰、下气消食、消暑解渴、减肥降脂、解毒止痢等诸多功能。
1.醒脑提神茶叶有醒脑提神功用，最早记载茶叶这一功用的是《本草经集注》，载其“（主）好眠”.其后《本草拾遗》载其“使不睡”.《汤液本草》载茶叶能“治中风昏恍+,多睡不醒”.《本草纲目》明确指出：“使入神思闽爽，不昏不睡，此茶之功也”.《随息居饮食谱》也说：“茶微苦微甘而凉，清化心神，醒神除烦。”现实生活中，人们对茶叶的醒脑提神作用大多都有深切的体会，当您头昏脑胀，精神疲惫时，喝一杯新泡的茶，顿觉精神爽朗。
2.清利头目长期饮茶能够清利头目，达到清神爽脑、平肝明目、止头痛的功效。《汤液本草》载：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，火为百病，火降则上（头目）清矣。”《本经逢，原》载：“凡茶皆能降火，清头目。”现代中医临床也证实茶叶有防治肝火上亢的作用。肝开窍门于目，肝火上升则目晕不明，故茶叶的清肝火作用可达到清利头目、平肝明目的功效。
3.清热利尿茶有清热利尿作用。唐《食疗本草》最早记载茶叶有“去热”作用，其后《本草拾遗》载其“破热气”,《随息居饮食谱》载其“涤热”等。据现代的《中华药海》记载：“（茶叶）可治膀胱湿热之小便不利证，茶叶苦寒，人膀胱经，苦可燥湿降泄，寒能清热泻火，湿去热除则诸证自愈。”茶的利尿作用有助于清热。研究表明，人饮热茶后9分钟，体温可下降l℃~2℃。茶的利尿作用则古今都有记载，如《千金翼方》《饮善正要》《本草拾遗》等均载茶叶能“利小便”,“利水”.《唐本草》载，“茶，主瘘疮，利小便”.可见，茶叶的清热利尿作用是得到古今医家肯定的。
4.清肺祛痰对于茶叶的清肺祛痰作用，历代本草医籍多有记载。《唐本草》最早记载茶叶有“去痰热渴”作用，《食疗本草》载有“解痰”功能，《本草纲目》载“浓煎，吐风热痰涎”.清代赵学敏的《本草纲目拾遗》称茶能“逐痰”、“涤痰清肺”.《本经逢原》指出：“茶，昧苦而寒，最能降火消痰。”可见古代医家对茶叶的化痰作用有比较深刻的认识。现代临床即有用茶叶清肺化痰。如《中药大辞典》即载茶叶有化痰功用，《中华药海》对茶叶的化痰作用还进行了解释：“本品可治痰热郁肺证6茶苦而寒，人肺经，功能清热泄火，热清则痰无以生，故具清热化痰肃肺之效。”
5.下气消食茶可消食，这是一般人都有的认识，现实生活中人们往往在鱼肉荤食之后，泡一杯茶频频饮用，说是帮助消化。其实茶叶确有助消化作用，早在唐代，《唐本草》就记载茶叶有“主下气、消宿食”作用。《本草经疏》对茶叶的下气消食作用进行了解释：“下气消食者，苦能下泄，故气下而火降，而兼涤除肠胃，则食自消矣。”并指出：“凡茶……（皆）能涤除肠胃一切垢腻……昔人多以苦寒不利脾胃，及多食发黄消瘦之说，此皆语其粗恶苦涩，品类最下者言之耳。”
6.消暑解渴防暑降温的饮料，虽然品种繁多，但是仍以茶为首选饮料。茶的优点是饮后爽口，而不像其他含糖饮料喝后口中有粘腻感，并未解除口渴。茶叶的消暑解渴作用也是历代医家实践经验的总结。《本草别说》载其能“治伤暑”.《日用本草》
载其“除烦止渴，解腻清神”.《随息居饮食谱》说：“凡暑秽中痧气腹痛……饮辄则愈。”故如中暑头昏、心烦口渴者，多饮茶水，即可达到治疗目的。
7.减肥降脂茶叶有减肥降脂功能，这不仅仅是现代人的认识，古代的本草医籍中早有记载。《本革拾遗》载：“（茶叶）久食令人瘦。”《本草备要》载：“饮茶有解酒毒、油腻、烧灼之毒。久饮消脂最能去油。”现代茶叶作为减肥降脂的应用最多，市面上流行的不少减肥茶是以茶叶为基质制成的。
8.解毒止痢痢疾是夏秋季节肠道传染病，其治疗药物、方法甚多，用之对症也可获良效。然而其中以饮食疗法最为简便，患者也乐于接受。有人可能对饮茶疗痢的效果有疑虑，其实对轻型痢疾初起用之确有良效。《日用本草》说：茶“炒煎饮，治热毒赤白痢。”杨士瀛认为，茶不但可以治急性痢疾（热痢），也可以治疗慢性痢疾（冷痢），他指出：“姜、茶治痢，姜助阳，茶助阴，并能消暑解酒食毒。且一寒一热，调平阴阳，不问赤白冷热（痢），用之皆良。”《随息居饮食谱》在此基础上又扩大了应用范围，指出：“凡暑秽痧气腹痛、霍乱、痢疾等证初起，（茶）饮之辄愈。”这里所说的痧气、霍乱，类似夏季急性肠炎，而并非真霍乱，二者与痢疾同属肠道病，故一并以茶治之。
此外，茶还有清心除烦、祛风解毒、护齿坚齿、醒酒功能。
