首先隔夜茶的概念和放置时间较长的茶水很难区别，早晨泡的茶下午喝很常见，深夜工作泡的茶，清早起床后喝，茶水中发生的变化不会比白天大，如果非得说有什么不同的话，倒是白天的气温高，茶水变化可能更大些。许多人都觉得隔夜茶不能喝，说法很多，其中比较“危言耸听”的是说喝隔夜茶会得癌症，其实这种说法是没有科学根据的。
茶水放置时间长了，会发生一些什么变化呢？研究表明，最主要的变化是茶多酚的进一步氧化，颜色加深。一杯清澈碧绿的茶水，尤其是在气温较高的情况下放置久了，会失去绿色，增加黄色的程度。这是茶水中的茶多酚氧化形成黄红、红褐色的氧化产物，主要是茶黄素、茶红素、茶褐素等。这些产物是无毒的，不会对人体产生危害。
还有人推测，茶水放过夜后，会产生亚硝胺这种致癌物质。首先，应该肯定茶叶中即使有亚硝胺，也是微不足道的，我们日常食用的许多食物中，如面包、蔬菜，腌菜、咸鱼、咸肉等均含有亚硝胺，而且量较茶水中多多了。可也没见大家都不吃饭菜了。每千克肉制品中的亚硝胺含量有4-50微克，岂不是很可怕，其实非也，因为人体本身就有分解亚硝胺的功能。再说，亚硝胺要达到每千克体重吸收100-2000毫克才有可能致癌，而且是常年持续性大剂量的服用。一般正常的进食量，是不会产生如此巨大的危害性的，喝茶的数量与摄入的饭菜数量相比，更是微不足道。如果轻而易举地对这些微量的亚硝胺“俯首称臣”，人怎么还能称得上是“万物之灵”呢？因此，担心喝茶会带来亚硝胺致癌的危害，是毫无道理的。
另外，研究显示，茶叶中含有丰富的茶多酚和维生素C，都是亚硝胺天然抑制剂。因此喝茶还能消除其他含有亚硝胺食物带来的危害。茶叶中含有丰富的茶多酚通过清除氧自由基，抑制脂质过氧化，对其他致癌物的抑制效果也相当明显。茶水中的维生素C和维生素E，也有辅助抗癌的功效。
所以，隔夜茶或是冲泡时间过久的茶水，只要没有变质，是没有毒害作用的。
