茶，已被公认是最好的饮料。人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防疾病。数千年来，有关饮茶与健康的记载很多。特别是我国古代，茶常被当作药物使用，在祖国的医药学宝库中，茶，作为单方或复方入药的，颇为常见。茶不但有对多科疾病治疗的效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。
印度人逐渐喜欢绿茶特有的保健功效与口味，当地绿茶消费今年有望达到100万公斤。印度是世界产茶大国，以红茶最为著名。印度也是红茶的消费大国，世界第一。但如今，印度却流行起了一种新时尚，就是喝中国绿茶，因为绿茶更有益健康。高级餐厅首推绿茶饮料研究表明，绿茶中含有维生素C、茶氨酸、单宁酸等多酚类植物性化学因子，不但可增强免疫力，还具有脂肪分解作用。
刊登在《美国临床营养学杂志》月刊上的日本一项研究还显示，经常饮用绿茶还有助于保证大脑细胞活力，对预防帕金森症和老年痴呆症有一定效果。加上喝绿茶不用再加糖或奶，所以成了时下印度许多中高档餐厅中饮料清单上的首选。“当我们今年年初开始引进中国绿茶时，我们对销路一点底都没有，”加尔各答Kenilworth酒店餐饮部经理比普尔?罗伊告诉路透社记者，“现在，我们已经根据客人反馈准备了27种绿茶。”
有益健康大受欢迎
加尔各答是印度茶交易中心。据印度茶叶协会秘书长莫诺吉?达斯古普塔介绍，2005年印度人共消费了25万公斤中国绿茶。“现在全印度各地的酒店都向客人提供绿茶，”加尔各答喜来登酒店餐饮部经理说，“提供绿茶是基于客人的普遍反映，比起红茶，他们更喜欢有保健效果的绿茶。而且，他们对绿茶的口味也十分喜爱。”不仅酒店，印度的医院和购物中心的冷饮部也大力向人们推广绿茶。“我们鼓励病人多喝中国绿茶，因为它有益健康，”东印度医院联合会主席萨亚尔?布塔说。
份额不高但市场广阔
尽管如此，但中国绿茶在印度市场所在份额仍十分有限。统计显示，印度人平均年消费茶叶6.5亿公斤，而2005年进口的中国绿茶和白茶尚不足1%。除去习惯因素外，价格也是主要原因。1公斤绿茶或白茶在印度售价约为44美元，与印度最著名的大吉岭茶不相上下。而大吉岭茶主要用于向美国和德国出口，印度国内茶叶售价则一般在每公斤4.4美元。但是，中国茶也有优势。印度每年只能生产约5万公斤上等大吉岭茶，而与之品质相当的中国茶却不下10种。对于满足印度国内高端消费群起到了一定作用。加之印度引进中国的种茶技术后，有望使中国茶的价格降到每公斤17.6美元，便于市场推广。业内人士预计，综合各种因素，2006年印度的绿茶消费有望达到100万公斤，5年后有望达到500万公斤。
