中国的民族性，自然谦和，不重形式。所以不管是唐代的茶经，宋代的大观论茶，或明代的茶疏，文中所谈仅是通论，一般人民将饮茶融成生活一部份，没有什么仪式，没有任何宗教色彩，茶是生活必需品，高兴怎么喝，就怎么喝。饮茶所讲究的是情趣，如「披咏疲倦」、「夜深共语」、「小桥画舫」、「小院焚香」，都是品茗的最佳环境和时机，「寒夜客来茶当酒」的境界，不但表露出宾主之间的和谐欢愉，而且蕴蓄着一种高雅的情致。
走进茶叶茶叶店，面对柜台上各种各样的茶叶品种，常为不知如何判别茶叶质量而犯愁。其实评判茶叶质量的好与差，目前主要借助视觉、嗅觉、味觉和触觉，采用一看，二闻，三摸，四尝来确定茶叶质量。所谓一看，就是看茶叶的外形，干看茶的形态和色泽，湿看茶的嫩度、匀度和汤色。二闻，就是闻茶的香气，采用干闻和泡茶后湿闻相结合的方法进行。三摸，就好似摸茶叶的身骨，重实与轻飘，光洁与粗糙，以及用手研磨，估量茶叶水分的高低等。四尝，就是选购茶叶时，凡“吃不准”，不妨泡一杯，尝一尝滋味。为操作方便，不妨举例介绍如下。
一、外形
从外形看，要求茶的色泽、大小、长短、粗细、形状一致，达到整齐划一。如果长短不一，大小各异，很可能是采摘粗放；色泽多变，形状多样，很可能制作粗糙。至于茶中多西末，或含有杂质，那是制成后筛选不精之敌，此茶算不得佳茗。白开水一杯，既无茶味，更谈不上韵味，这种茶充其量最多只能算是一种解渴的饮料，根本称不上是一种好茶。然而对于不同品类的茶叶，有不同的外形要求。绿茶中龙井茶要求光、扁、平、直，形若碗钉；眉茶要求条索紧结、齐一，形如娥眉；红茶中功夫茶要求条索紧秀；红碎茶要求颗粒紧细划一。如果是毛峰类茶，还得看芽毫是否多，芽锋是否露；如果是炒青茶，一旦条索松散，表面粗糙，身骨轻飘，片末多，自然算不得好茶了。这是因为粗老的鲜叶原料是无法做成紧结的条索，而用老嫩不一的鲜叶原料加工而成的茶叶，自然外形各异，大小不一了。
二、色泽
从色泽看，不同的茶类有不同的色泽，就是同一茶类不同的花色品种，色泽也是不同的。如绿茶中蒸青茶要求翠绿，炒青绿茶呈现黄绿，烘青绿茶应是深绿。但不论何种绿茶，都应具有鲜灵活气，灰暗、暗黄、深褐色都是称不上好绿茶的。绿茶汤色以嫩绿、黄绿为上，并且清澈明亮。红茶以乌黑油润为佳，倘若茶汤红艳明亮，茶杯四周形成一圈金黄色油圈，那就是上品红茶了。至于乌龙茶，则以青褐色光润为好。
三、香气
嗅香气，茶香誉称为“天下第一香”，历来为茶人看重。凡称得上是好茶者，必须具有讨人喜欢的香气，或清雅，或浓烈，只要令人神闲意远，有开神敞怀之感即可。倘若有杂质有异味，或染有烟焦味，并非出自茶香，只能使人生厌，又怎能冠以“好茶”两字。总结历代茶人经验，好茶的香气应该是有“四不”，即不庸俗，不浅薄，不单调，不浮躁。这就要求有高压脱俗的气质、深厚实质的内涵、丰富多彩的变化、和谐协调的层次。倘能如此，无论何种类型的茶香，都能为茶人称道。一般来说，绿茶应具有清香鲜爽之感，其上品还具有板栗香、兰花香等气味。红茶以嫩香或花香者为好。倘若香气浓烈、持久，质量更佳。乌龙茶则以浓烈的熟桃香为上乘。
四、茶的味和韵
茶的味和韵，也就是茶对人口腔的刺激而产生的美感。通常，一杯好茶必须具备丰富的滋味，它不但要求茶汤的味道有不断滋生的感觉；而且咽下以后，仍然产生无穷的回味和余韵，从物质上和精神上去满足饮茶者的追求。在实践中，也有一些茶，饮时觉得甘甜、润滑，可饮过之后，却没什么回味。所以何为好茶，很难定论。这是因为茶是一种嗜好品，饮者各有所求，各有所好。诸如绿茶茶汤鲜醇可口，红茶滋味浓厚、强烈、鲜爽，乌龙茶的馥郁，花茶的甘香，白茶的鲜爽等，都有各自的风味，为嗜茶者追求。相反，绿茶味淡、涩口者；红茶味平、粗淡者，当属粗老茶之列。不过，尽管如此，凡称得上为好茶者，虽各有追求，但也有一个大致统一的标准，这就是虽然各人喜欢的茶类不一，追求的侧重点各异，或重色，或重香，或重味，或重形，或兼而有之，但在茶的品质方面，总有某种心理价位、客观标准。
