茶在中国最早是以药物身份出现的，中国对茶的养生保健和医疗作用的研究与应用有着悠久的历史。几千年来，通过各种实践，人们逐步了解到茶具备的27种药用功效：安神除烦、少寐、明目、清头目、下气、消食、醒酒、去腻、清热解毒、止渴生津、祛痰、治痢、疗疮、利水、通便、祛风解表、益气力、坚齿、疗肌、减肥、降血脂、降血压、强心、补血、抗衰老、抗癌、抗辐射。
“大家都知道多喝红茶对心血管病患者有益，绿茶有抗癌的功效，而普洱茶主要的作用是降血脂和健胃，”尹君峰告诉记者。普洱茶泡开后是金红色，颜色很深，有种霉味，业内人士一般管那叫“陈香味”。这是由于普洱茶是在长期温热的条件下生产的，不仅味道与其他的茶不同，茶叶中一种重要的物质“多酚”的氧化程度也比较高，因此能产生大量氧化产物，起到健胃的功效。
最近，喜欢喝普洱茶的人越来越多。记者了解到，不仅在国内，它在日本也比较流行。这种源自云南、历史悠久的茶对现代人的健康有什么特殊作用呢？记者采访了中国农科院茶叶研究所副研究员尹君峰。
至于普洱茶降血脂的作用，他指出，这与茶叶中冲泡出来的微生物有关，但具体是哪些成分起到了关键作用，现在业内还没有统一的认识。现代人在日常饮食中高脂肪食物吃得比较多，很容易导致血液中胆固醇含量过高，喝普洱茶可以起到一定的降血脂作用。另外，与其他茶叶相比，普洱茶中的氨基酸含量也更多一些，这是生命中一种不可或缺的重要物质，而且极易被人体消化吸收。
尹君峰说，普洱茶有生茶和熟茶之分。早期普洱茶在制作方法上本来与绿茶相同，属于生茶，但上世纪70年代，人们把普洱茶运往四川、西藏等地过程中，经过西双版纳的热带雨林气候，路途遥远加上空气湿润，茶叶迅速发生变化。1973年之后，随着交通的发达，茶叶运送只需一个月时间，但据饮茶者反映，茶叶反不如原来好喝了。于是有人研制成了通过加温、加湿把茶叶做熟的方法，熟茶由此产生。由于熟茶发酵时已经定性，因此储存时间长短不会改变茶质。
生茶所冲泡出来的水是青绿色，熟茶冲泡出来才是金红色。尹君峰指出，我们日常所喝的普洱茶，一般是熟茶。它冲泡时所用的水温应该比绿茶高。一般来说，绿茶冲至80℃即可，而普洱茶由于耐泡性更强，冲到90℃效果更好，可使其中的氧化产物充分溶出，保健作用也会更显著。
福建北部的武夷山盛产茶叶，老百姓自古就有利用武夷岩茶熬汤沐浴的习惯。他们还在多年的实践中，总结出一些茶浴的宝贵经验。
由于各人的体质强弱不一，所选择的茶叶品种也应当有所不同。也就是说应该“因人择茶而浴”。例如，对于儿童，因儿童神经系统、消化器官和皮肤均未成熟，不耐茶叶中生物碱的强烈刺激，应该选用稀薄的花茶泡水沐浴；中青年人青春焕发，生命力旺盛，抵抗力强，适于用绿茶泡水沐浴；老年人则生理机能逐渐衰老，加上气血不足，最好用乌龙茶或红茶沐浴；妇女因生理特殊，需要调理经水，护肤养颜，最宜用花茶沐浴。
茶浴虽好，但并不是在任何情况下，都适合以茶浴作为保健的项目。闽北人认为，茶浴是有讲究的，下列情况就不宜茶浴：
（一）饱饥均不宜饭刚吃饱，如立即茶浴，身体受到茶汤的刺激，血管扩张，体表血液骤增，容易引起腹腔和大脑缺血，从而导致消化不良或晕厥。而饥饿时茶浴则容易发生虚脱昏倒。所以说饱与饥都不宜茶浴。
（二）有疾病不宜凡是身体不舒服，不管大小疾病，都不宜茶浴。因为茶浴会明显增加发汗量，容易加重所患疾病的症状，对治愈疾病和恢复健康不利。患病本身肌体就不健康，弄不好会病上加病，或会加剧原有疾病的病情。
（三）太疲劳不宜众所周知，茶浴可以消除疲劳，然而太疲劳则不宜茶浴。人太疲劳时，肌肉急剧收缩，血流加快，如立即茶浴，容易引起心脏和大脑供血不足，造成缺氧而导致虚脱。通常在不太累的情况下，沐浴的时间也只能延续１０－２０分钟，沐浴时间延续太长，沐浴本身也会引起疲劳。
（四）水太热不宜茶浴时，水太热，也就是说茶汤的温度太高，是不宜茶浴的。因为水温太高，会使血管过度扩张，血液迅速流向体表，造成心脏和大脑的血液一时供应不足，容易出现头昏眼花等症状。
