茶道作为一门艺术，审美是全方位的。作为一门文化艺能，讲究精茶、真水、活火，还讲究"妙器"，所谓名茶配妙器，珠连璧合，相得益彰。
茶具始于何时？
西汉末年，王褒的《僮约》有"烹茶尽具"之说，是否有专用茶具？不得其详。《广陵耆老传》内云："晋元帝时，有老妪每旦独提一器茗，往市鬻（yù）之，市人竞买，自旦至夕，其器不减。"老妪所卖为茶粥，非饮料而是食品，那器大概是食器兼用作茶具。左思《娇女》诗有"止为茶荈据，吹嘘对鼎壁（lì）"两句，虽以茶为饮品，然"鼎壁"是当时的食器而非茶器。说得更明白的是晋代卢琳的《四王起事》记晋惠帝遇难逃亡，返回洛阳，有侍从"持瓦盂承茶，夜暮上之，至尊饮以为佳"。这段文字说明晋代已有饮茶时尚，但承茶之具是瓦盂，即盛饭菜的土碗。
显然，唐代以前是茶具与食器混用。
事实上，茶具专用始于唐代，陆羽应得此项发明专利。
《茶经》详述28种茶具，内生火用具有风炉、灰承、筥（jǔ）、炭和火夹5种，煮茶用具有鍑（即"釜之大口者也"）和交床2种，制茶用具包括夹、纸囊、碾、拂末、罗合和则6种，水具包括水方、漉水囊、瓢、竹夹和熟盂5种，盐具包括鹾（cuó）簋（guǐ）和揭2种，饮茶用具包括碗和札2种，清洁用具包括涤方、滓方和巾3种，藏陈用具包括畚、具列和都篮3种。
茶具28种中望文生义亦难晓其功用的有几种，如"筥"，是放炭的箱子，竹或藤编，高1尺2寸，底7寸。炭是火或敲炭用的铁捧，长1尺。鍑，即釜或锅，生铁制成。交床是放鍑的架子。罗合是罗筛与盒子。则是量茶用具。鹾簋是放盐器皿。揭是取盐器具。熟盂是盛开水的容器。畚是搁碗的。涤方是盛放洗涤后的水的容器。滓方是盛放茶滓的。具列是搁置全部茶具的，成床形或架形。都篮是盛放全部器物的竹篮。
这套茶具以其实用价值而备受茶人欢迎。《封氏闻见记》中"饮茶"一节载：楚人陆鸿渐为《茶论》，说茶之功效并煎茶炙茶之法，造茶具二十四事以都统笼贮之。远近倾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。作者封演是唐玄宗天宝末进士，撰定此书在德宗贞以后。陆羽逝于贞元二十年（804）冬，享年72岁。封演和陆羽是同时代人，他的话自应看作信史。文中"事"是量词，"二十四事"即24种茶具，大概未将藏陈用具列在内，又漏了一件，故以24件计。"茶道"一词开始流通使用。这也说明，《茶经》虽无"茶道"一词，但陆羽推广茶道实已身体力行。"茶道大行，王公朝士无不饮者"，说明饮茶已成唐代上流社会的时尚。饮茶既已等同吃饭，茶具与食器混用时代也告结束，茶功不再以祭祀、药用、食用为主，成为正宗饮料。茶作为国饮后来并成为世界三大饮料之一的地位自唐代奠定。
陆羽在茶具的设计上有明显的推行"茶道"的意图。茶具的设计不仅有实用价值，还有观赏价值，式样古朴典雅，有情趣，给茶人以美的愉悦。更重要的是富有中国先秦文化的内涵，又具"当代"（指唐代）特征。如列为第一件的风炉，式样古雅，设计巧妙，反映了唐代的工艺水平，炉体铸的字传递了古代文化的信息。炉脚上铸有"坎上巽下离于中"、"体均五行去百疾"和"圣唐灭胡明年铸"21个古文字。在支架鍑的三个"格"上分别铸上"巽"、"离"、"坎"的卦的符号及其相对应的象征物风兽"彪"、火禽"翟"、水虫"鱼"。炉壁三个小洞口上方分别铸刻"伊公"、"羹陆"和"氏茶"各两个古文字，连读作："伊公羹"、"陆氏茶"。
据《周易·鼎》说："象曰：木上有火，鼎"。"鼎"有取新之意，成语"革故鼎新"便是"鼎革"之意。风炉是根据《周易》的卦义设计的。"坎"生水，"巽"生风，"离"生火，"坎上巽下离于中"的意思是：煮茶之水承于上，烧水之火燃于中，吹火之风鼓于下。"体均五行去百疾"是借五行学说颂茶之功。"圣唐灭胡明年铸"说明此风炉铸于唐代宗广德二年（764），也记载了唐代一个重大历史事件，饮茶存史，两事合一，足见茶道之大。"伊公羹"说的是商初贤相伊尹以烹饪技艺致仕的故事。《辞海》引《韩诗外传》载："伊尹……负鼎操俎调五味而立为相。"伊尹相汤以功绩卓著入史。伊尹被后人誉为圣贤。陆羽与之并称，且称自己的著作为"经"，若一味苛求似乎陆羽有违圣人关于"谦虚"的教诲，这也说明陆羽很有个性，对自己所开创的事业充满自信。确也名符其实，陆羽于茶事是"举足为法，吐词为经"，祀为茶神就是后人对他的定论。
陆羽的茶具颇具文化特色，南宋审安老人还觉不雅，绘《茶具图》12幅，并以官称和职衔命名茶具，茶事掺入人事，形象高雅，妙趣横生。如称都篮为"韦鸿胪"，"鸿胪"一官在东汉以后主要职掌为朝祭礼仪之赞导，官署为鸿胪寺，唐代改为司宾寺，南宋不置。还有"金法曹"（金碾）、"石转运"（石碾）、"罗枢密"（罗合）、"胡员外"（葫芦瓢），还有叫"木待制"、"宗从事"、"漆雕秘阁"、"汤提点"、"竺副帅"、"司职方"的。
宋承唐制，变化不大，为适应"斗茶"，煎水用具由鍑改用铫（yáo）、瓶。铫，俗称吊子，有柄有嘴。饮茶用具改碗作盏，唐代茶碗尚青色，因当时饼茶汤色多为淡红，青瓷衬托，"半瓯青泛绿"，色泽自然明丽。宋代茶盏尚黑，以通体施黑釉的"建盏"为上品。宋代习饮末茶，茶汤泛白沫，黑色衬托便于看水痕，并区分茶质优劣。建盏在烧制过程中通过窑变形成美丽异形的花纹，以兔毫斑和鹧鸪斑最珍贵。此外，宋代茶具还多了茶筅，即竹帚，用于斗茶时搅茶汤用。
