日本的喝茶风气，一向可追溯到一千二百年前的奈良年代，由中国唐代的鉴真和尚及日本的留学僧最澄法师带入日本，很快在日本的上层社会撒播。
十五世纪初，名僧村田珠光(1423-1502)选用“茶寄合”的大众化方式。吸收“茶数寄”的品茶证明和鉴赏茶具的内容，联系释教庄严肃穆的典礼。创立了茶道艺术。发起茶禅合一，旨在清心。以后由禅门逐步遍及民间，构成20多个门户。如内流、乐流、细流、织部流、南声流、宗偏流、松尾流、石洲流等，十六世纪后期丰臣秀吉年代的茶道高僧千利休，集茶道之大成。创立了最大众化的“一派茶道”又称“千家茶道”后来，千利休后代分三支，又称“三千家”。“一派茶道”在日本撒播最广，影响最深。千利休也被日本人尊为茶道宗匠。
所谓茶道，就是有关沏茶，喝茶的礼仪，有一整套方式，用以修心养性，增进友谊和学习礼法。千利休提出茶道的底子精力是“和，敬，清，寂”。称“四规”是茶道的目的。
