据史书云：三国时吴末代皇帝孙皓，每宴群臣，必尽兴酣醉。大臣韦曜酒量甚小，孙皓便密赐“以茶代酒”的办法。后来，逐渐发生团体喝茶的茶宴，且遍及起来，很像今日的茶话会。茶宴又称茶会，是以茶代酒作宴，请客招待来宾之举。
各类茶宴分析
日本的茶道就是根据我国茶宴的典礼逐渐发展起来的。茶宴的典礼，依环境条件和规划而有差异。宫殿茶宴通常在富丽堂皇的皇宫进行，气氛庄重庄重，礼节也适当严厉;所用茶叶为明前贡品，茶具为贵重瓷皿，用水为清泉玉液;茶宴举行时，首先由近侍布茶施礼，在皇帝的带领下，群臣碰杯闻香品味，赞茶施恩，并彼此道贺。从头到尾，均以品茗贯穿。整个茶宴进程，有迎送、道贺、叙谊、观景等典礼。
寺院里的茶宴，则多在僧侣间进行，典礼开始时，众僧围坐在一起，由该寺掌管法师按必定程序泡沏香茗，以表敬意，再由近侍献茶给众僧品味。
茶宴多以名茶待客，宾主在茶宴上一边细啜慢品，一边赋诗刁难，谈天说地，议论风生。唐宋时的“泛花邀客坐，代饮引清言”和“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”的诗句，就是对茶宴的描绘。
