跟着人类生计的进化，生嚼茶叶的习气转变为煎服。即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶，虽苦涩，可是味道浓郁，风味与成效均胜几筹，日久，天然养成煮煎品饮的习气，这是茶作为饮料的初步。
可是，茶由药用开展为平常饮料，经过了食用期间作为中心过渡。即以茶当菜，煮作羹饮。茶叶煮熟后，与饭菜谐和一同食用。此刻，用茶的意图，一是增加养分，一是作为食物解毒。《晏子春秋》记载，“晏子相景公，食脱粟之饭，炙三弋五卵茗菜罢了”；又《尔雅》中，“苦荼”一词注释云“叶可炙作羹饮”；《桐君录》等古籍中，则有茶与桂姜及一些香料同煮食用的记载。此刻，茶叶运用办法前进了一步，运用了其时的烹煮技能，并已注意到茶汤的调味。
秦汉时期，茶叶的简略加工现已开端呈现。鲜叶用棒槌捣成饼状茶团，再晾干或烘干以寄存，饮用时，先将茶团捣碎放入壶中，写入开水并加上葱姜和桔子调味。此刻茶叶不仅是平常生计之解毒药品，且成为待客之食物。另，因为秦一致了巴蜀（我国较早传达喝茶的区域），促进了喝茶常识与习俗向东延伸。西汉时，茶已是宫殿及官宦人家的一种典雅消遣，王褒《童约》已有“武阳买茶”的记载。三国时期，崇茶之风进一步开展，开端注意到茶的烹煮办法，此刻呈现“以茶当酒”的习俗（见《三国志.吴志》），阐明华中区域其时喝茶已比拟遍及。到了两晋、南北朝，茶叶从本来宝贵的奢侈品逐步成为一般饮料。
隋唐时，茶叶多加工成饼茶。饮用时，加调味品烹煮汤饮。跟着茶事的兴隆，贡茶的呈现加速了茶叶培养和加工技能的开展，呈现了许多名茶，品饮之法也有较大的改进。特别到了唐代，喝茶蔚成风气，喝茶办法有较大之前进。此刻，为改进茶叶苦涩味，开端参加薄荷、盐、红枣调味。此外，已运用专门烹茶用具，论茶之专著已呈现。陆羽《茶经》三篇，备言茶事，更对茶之饮之煮有具体的论说。此刻，对茶和水的挑选、烹煮办法以及喝茶环境和茶的质量也越来越考究，逐步形成了茶道。由唐前之“吃茗粥”到唐时人视茶为“越众而独高”，是我国茶叶文明的一大腾跃。
“茶兴于唐而盛于宋”，在宋代，制茶办法呈现改动，给喝茶办法带来深远的影响。宋初茶叶多制成团茶、饼茶，饮用时碾碎，加调味品烹煮，也有不加的。随茶品的日益丰厚与品茶的日益考究，逐步注重茶叶原有的色香味，调味品逐步削减。一起，呈现了用蒸青法制成的散茶，且不断增多，茶类出产由团饼为主趋向以散茶为主。此刻烹饮手续逐步简化，传统的烹饮习气，正是由宋开端而至明清，呈现了宏大改变。
明代后，因为制茶工艺的改造，团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶办法由本来的煎煮为主逐步向冲泡为主开展。茶叶冲以开水，然后细品缓啜，清正、袭人的茶香，甘冽、酽醇的茶味以及明澈的茶汤，更能领会茶天然之色香味性格。
明清之后，随茶类的不断增加，喝茶办法呈现两大特色：一，品茶办法日臻完善而考究。茶壶茶杯要用开水先洗刷，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气”。二，呈现了六大茶类，品饮办法也随茶类不一样而有很大改变。一起，各区域因为不一样习俗，开端选用不一样茶类。如两广喜爱红茶，福建多饮乌龙，江浙则好绿茶，北方人喜花茶或绿茶，边远地方少数民族多用黑茶、茶砖。
纵观喝茶风习的演化，虽然千姿百态，可是若以茶与佐料、喝茶环境等为基点，则当今茶之饮首要可区分为三种类型：
一是考究清雅怡和的喝茶习俗：茶叶冲以煮沸的水（或沸水稍凉后），顺乎天然，清饮雅尝，寻求茶之原味，重在意境，与我国陈旧的“清净”传统思维相吻，这是茶的清饮之特色。
我国江南的绿茶、北方花茶、西南普洱茶、闽粤一带的乌龙茶以及日本的蒸青茶均属此列。
二是讲究兼有佐料风味的喝茶习俗：其特色是烹茶时增加各种佐料。如边境的酥油茶、盐巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如欧美的牛乳红茶、柠檬红茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特别风味。
三是讲究多种享用的喝茶习俗：即指喝茶者除品茶外，还备以美点，伴以歌舞、音乐、书画、戏剧等。如北京的“老舍茶馆”。
其外，应生计节奏的加速，呈现了茶的现代变体：速溶茶、冰茶、液体茶以及各类袋泡茶，充分体现了现代文明务实之精华。虽不能称为品，却不能否定这是茶的开展趋势之一。
茶之饮，最早的意图在于：解毒、消食、清心、益思、少睡觉；后来有陆羽茶经等等对其办法精雕细镂，以及少数民族的种种“异常”喝法，都不离其宗；大约宛如诗的雅与风，都值得有心人细细玩味。至若有为“雅”而茶，大约是当今茶艺馆茂盛的缘由之一，又或为“道”而茶，比方着重“和敬清寂”，我们见仁见智吧。
