中国人是以善能喝茶闻名的。从文献上的记载，至少已有四千年的前史了。古书《尔雅》上就写过“早采者为茶，晚取者为茗”。《诗经》的《七月》篇，也说到采茶。两汉之后，喝茶之风大盛，但更遍及的仍是在唐朝。那时已经有“茶会”、“茶宴”，陆羽著《茶经》，更是集中了喝茶的理论，从此大开喝茶之风，陆羽由是受后世尊为“茶神”。《潮嘉风月记》就说：“时间茶，烹治之法，本诸陆羽茶经；而用具更为精美”。从这里看来，喝时间茶大约是唐代今后的事。尽管近代的《辞海》载有“时间茶”这一条专门名辞的注释，英文的“Tea”字也仍是从汕头、厦门话的“茶”字译音曩昔的。但有关时间茶的具体记载却是很少，甚至连《潮州府志》也没有记载，这却不能不是件憾事。
就如今所能考证到的，潮州当地在元朝曾经尽管已经是“稻再熟而蚕五收”，可是好像还没有种茶。《永乐大典》之五千三百四十三卷，是如今咱们能看到最早的《潮州志》，在它“课税”一项内曾引证了《三阳图志》(三阳便是海阳——今之潮安、潮阳、揭阳)。《三阳志》及《三阳图志》于今已不行复见，但几经浩劫之后仅存很少的《永乐大典》中却刚好有一部《潮州志》在，而其间又多引证《三阳志》等的原文，弥足珍贵。从原文看来，《三阳志》是元朝时有关这三县的当地志。中说到：
“茶课自大禹别神州之产以作贡，而未闻贡茶，下逮汉、魏、晋、梁皆不及此，至李唐时如赵赞滂、王楼、王涯之徒始创茶之制，宋朝又有榷务交引三分三税之法，而茶之赋始繁矣。产茶之地，出税固宜。无茶之地，何缘交税？潮之为郡，无采茶之户，无贩茶之商，其课钞，每责于办盐主首而代纳焉。有司若是知此，能不思所以革其弊乎？……”这证明在元时，潮州当地还没有种茶的。没有种茶倒没关系，由于潮州“时间茶”所用的茶叶并不产自潮州。可是“无贩茶之商”，这倒就麻烦了，若是《三阳志》所记事实，恐怕元朝时潮州还没有“时间茶”这一享用呢。
这就不能不说是一件奇事了，到清代今后，潮州人之好茶，潮州“时间茶”之有名，潮州人做茶叶生意之多，已经是尽人皆知了，清代的《潮嘉风月记》就说：
“时间茶，烹治之法，本诸陆羽茶经，而用具更为精美，炉及瓷盘各一，唯怀之数则视客之多寡，先将泉流贮罐，用细炭煎至初沸，投闽茶于壶内冲之，盖定后复遍浇其上，然后斟而细呷之，气味芳烈，较嚼梅花更为清绝”。
“投闽茶于壶内冲之”，到如今也是如此。时间茶用的是铁观音，这是全国仅在福建才有的名茶。天然，如今潮州当地是产茶的，潮安凤凰山(曩昔属饶平)的“单丛奇种”简名日“凤凰茶”，就是著名海内外，在今日国产的特级茶叶中名列前茅，但惋惜产值不多，也许是“物以稀为贵”，因而它的价钱也是国产茶叶中最尊贵的。
