五色陶土、紫色陶器，云南建水县城西北三里地的碗窑村，全村80%以上的劳动人口从事紫陶行业。从仅有的几个国营老厂濒临倒闭，到遍地开花的小作坊，作为国家非物质文化遗产的建水紫陶烧制技艺，已从濒危状态变成了一个数亿元的产业。
普洱茶的异军突起让建水紫陶重新找到用武之地
在昆明市官渡区的一家茶叶批发市场，除了普洱茶，建水紫陶茶具店也随处可见。“虽然还无法和宜兴、景德镇相比，但建水紫陶已经成长为一个数亿元的产业。”建水县紫陶办主任李绍宽说。
建水制陶历史悠久，一直有“宋有宋瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”的说法，而阴刻阳填、无釉抛光等特有制作工艺，更是让建水紫陶独树一帜。清末民初，烟斗的盛行也带动了紫陶整个行业的发展。
然而，进入计划经济时代后，手工作坊改为国营，建水陶主要用来制作生活日用品，因其本身装饰特色无从施展，建水陶也随之淡出省外。即便在那个时期，建水陶制作的汽锅还是有着不错的销路。但数十年的流水线生产还是让传统工艺濒临失传。
上世纪90年代末，随着云南普洱茶的异军突起，用云南壶泡云南茶、用建水紫陶存普洱茶受到不少人的追捧，建水紫陶重新找到用武之地。随着建水紫陶市场前景看好，建水国营厂的部分技师外出创业，小作坊生产逐渐恢复。李绍宽介绍，建水2004年时仅有7家紫陶企业，如今已经超过300家。
本地的年轻人、景德镇和宜兴的手艺人为建水紫陶带来了更多可能
有的人对市场天生敏感，就是在2004年，田波辞工回到建水创建了陶茶居，成为建水紫陶产业最早的一批从业者。他将厂里的产品分为两大类：汽窑烧制的紫陶落款陶茶居，是厂里的品牌。传统柴窑烧制的紫陶则落款创作者个人的名字。
实际上，投入紫陶产业的并不仅仅是当地人，不少景德镇、宜兴、广东等地的制陶人也来到建水，为建水紫陶创新发展提供了更多可能。
毕竟建水紫陶近十几年才恢复元气，在市场上的表现还不是很亮眼。从价格上看，一方面由于是手工烧制，很难找到低于百元的建水紫陶茶壶。另一方面，由于名气不够大，超过万元的紫陶产品也不多见。
低不下来的背后，是建水紫陶至今没有实现工厂化批量生产。虽然当地政府曾尝试引入大规模企业，但收效甚微；高不上去的背后，是建水紫陶仍处于行业发展初期，虽然在云南名气不小，但在全国的认知度并不高。
田波认为，建水紫陶的成长需要时间，“现在关键是先生存下来，把技艺传承好，只有在市场竞争中活下来，才谈得上出精品、出大师。”
现在，紫陶行业最缺的还是人。尽管从事拉坯、装饰这些工种，月工资已经超过万元。
看到了人才缺口和市场前景，红河州民族师范学校专门开设了陶学院，第一批毕业生实现了全就业。“学校既有现代汽窑，也有宋元明清各个时期柴窑，像贝山等紫陶企业会派员工到我们学校培训，学校培养的毕业生很抢手，工作不愁。” 红河州民族师范学校校长张兵说。
在红河州民族师范学校，学生既学习传统的紫陶烧制工艺，又会学习现代艺术理论。“年轻学生更愿意创新，不拘一格，他们是建水紫陶的希望。”陶学院管委会主任史婧婧说。
