普洱茶分为散茶和紧压茶，散茶分特级和一到十级及级外茶，紧压茶有饼、砖、砣、柱、金瓜、人头等形状，不管是什么类型的茶，只要它符合上文所述四条标准，它就是真正的普洱茶。以下是肉眼鉴别普洱茶品质的方法。
好的普洱茶外形色泽褐红（猪肝色），条索肥嫩、紧结，闻味有淡淡的桂圆、玫瑰、樟、枣、藕等香味并伴有特殊的陈香。
普洱散茶以嫩度划分级别，从级外、十级到一级、特级，嫩度越来越高，一般来说，嫩度越高品质越好。衡量嫩度的高低主要看四点：一看芽头多少，芽头多、毫显的嫩度高；二看条索紧结、厚实程度，紧结、厚实的嫩度高：三看色泽光润程度，色泽光滑、润泽的嫩度高；四看净度，匀净、梗少无杂质者为好，反之则差。
普洱紧压茶外形要求厚薄一致，松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。以青饼为例，一般2-5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶饼完整，茶梗全紫；7-10年，茶饼普累，边缘掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶饼变松，叶际边缘模糊。
