第一，先闻普洱茶的味道：老的普洱茶在一段长时间的陈化后，有自然的陈香韵味。没有其他杂质的味道。越是老的普洱茶、越是好的普洱老茶异味杂味就越少。
第二、看干普洱茶外形：老茶用存放时间较久、熟茶色泽已变成红褐色油润，生茶已没有黄绿、青绿色，而转化为黄红、红褐色且色泽匀整。老茶用手指捏，因氧化发酵而有膨松感，颜色自然，闻起来带有一股陈年味。超过三十年以上的茶，手工采茶较多，用剪刀剪的较少；五十年以上的茶则都是手采茶，外观看起来是条状，因为当时做茶没有揉捻。
第三、开汤鉴茶：年代久远的茶，冲泡后茶叶展不开，有些会呈木化现象，如果黑黑亮亮的通常是碳烤出的“新鲜老茶”，非真正老茶。乌龙老茶存放三十年左右，茶汤呈淡琥珀色；四十年以上颜色更深，有时因存放地点的关系，或原本就是重发酵茶，茶汤会呈深琥珀色，明亮带油光，表面层有植物芳香脂。老茶汤色红油透亮，汤色不发黑不浑浊。就算陈设30年、50年甚至100年，汤色仍清澈透亮。而做旧茶，速成古董茶则汤色浑浊。
第四：品尝其味：滋味浓醇甘润、略带酸。真正的老茶不用碳烤，因为碳烤茶喝了会上火，所以老普洱茶不应带有炭味。老茶因长期的自然发酵、入口滑顺自然，甘甜无刺激性，温润、耐泡。老茶香气醇和，回味绵火而不浓烈。新茶则味不纯正，或不完全陈化而有“新气”。如果饮用时有杂味、异味、刺鼻的味道则为不好的茶或新茶。
第五：观看味底：老茶叶底弹性有光泽。在良好的保存条件下，2至5年内的茶称为陈茶，5至10年内的称为老茶，十年以上的则称为陈年老茶。可由以下几点来辨识。老茶开封不久，若茶汤变酸，这是老茶的活性与空气接触的转化作用所致，几周后便会恢复原有的香醇口感，这才是真正的陈年“活老茶”。
