普洱紧压茶外形要求厚薄一致，松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。
普洱茶条形是否完整，是否紧结和清晰。叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；看干茶色泽和净度。生普的外形匀称、条索紧结、色泽呈青棕或棕褐、油光润泽，用手轻敲茶饼，声音清脆利索。熟普的外形匀称、条索紧结、清晰，色泽褐红、油光润泽。
干仓茶的条索结实，颜色鲜润，油面光泽，充分表现了茶叶的活力感。而湿仓的条索松脱，颜色暗淡，粗糙且茶叶表面留有绿霉或灰霉。
好的老普洱茶应该是条索分明、老嫩叶色泽不同、油亮发光的。如果饼面有明显的霉点、色灰暗、条索不分明，色泽近似渥堆熟茶则说明该款茶或是存放受潮变质、或是较长时间受光照射、或是人为轻发酵做的旧茶。
好的老普洱茶应该有近似于干梅子香与茶香混合的沉香味，嗅之香气纯正、舒服。如果嗅之有霉味、仓味、异味则是受潮或人为翻压茶。
