红茶的干茶光彩与冲泡的茶汤以红色为主调，所以称为红茶。以相宜制作本品的茶树新芽叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。
红茶开始创制时称为“乌茶”。红茶在加工过程中发生了化学反应，鲜叶中的化学成份变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶黄素的新的成份。香气物质从鲜叶中的50多种，增至300多种，一部门咖啡碱、儿茶素和茶黄素络合成滋味鲜美的络合物，从而形成了红茶、红汤、红叶和香甜味醇的品质特征。
红茶按制造方法的不同，又分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶。
红茶的功效
2002年5月13日美国医师协会发表对男性497人、女性540人10年以上调查，指出饮用红茶的人骨骼强壮，红茶中的多酚类(绿茶中也有)有按捺破坏骨细胞物质的活力，各种食物含多酚类的量如下：红茶—17.4，绿茶—12.0，红葡萄酒—9.6，鲜桔子汁—0.8。
为了防治女性常见骨质松散症，建议天天服用一小杯红茶，坚持数年效果显著。如在红茶中加上柠檬，强壮骨骼，效果更强，在红茶中也可加上各种生果，能起协同作用。
日本大阪市立大学实验指出，饮用红茶一小时后，测得经心脏的血管血流速度改善，证明红茶有较强的防治心梗效用。
美国杂志报道，红茶抗朽迈效果强于大蒜头、西兰花和胡萝卜等。
