正山小种红茶，于18世纪后期，首创于福建省崇安县（1989崇安撤县设市，更名为武夷山市）桐木地区。历史上该茶以星村为集散地，故又称星村小种。鸦片战争后，帝国主义入侵，国内外茶叶市场竞争激烈，为了对于进行区别，人们将武夷山所产之此茶称为正山小种，即正宗的小种之意；外面所产之茶，称为外山小种；由此，便出现正山茶与外山茶之争。因而，对于如何鉴别正山小种，接下来便做下介绍。
在鉴别正山小种红茶前，我们得先了解下正山小种红茶的特性：真正的正山小种桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽，其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。
正山小种红茶的鉴别方法
一、观茶汤
正山小种的茶汤呈现金黄色，有一圈一圈的金色环的为上品茶，茶汤如果看起来比较浅显、比较幽暗、比较浑浊的话，就表示这茶为次品茶。
二、闻茶香
正山小种有分烟种和无烟种，以在制作工艺上是否有用松针或松柴熏制而成的为区分依据。闻茶香时，要注意区别松油烟味和木柴烟味，烟种的正山小种是有松香等熏制的味道，味道闻起来比较香柔，油烟香纯醉软而不呛人，不割舌、不割喉，回味久长；无烟种的正山小种红茶是木材的烟味，闻起来比较难受，有刺激性，入口有麻口感觉，咽下辛辣有割喉感觉。
三、品滋味
正山小种品饮起来鲜醇爽口，喉韵明显，且有像桂圆香味一般的味道；如果喝起来比较淡、薄、粗，味道比较杂，则说明这茶是次品。
四、观叶底
冲泡后的茶叶看起来叶片张开整齐，摸起来感觉比较的柔软，发醉均匀，颜色古铜，则说明茶品质比较好；如果看起来有死红、花青、暗张，且比较的粗、比较老、颜色比较暗淡的，则说明这茶是次品。
正山小种品牌推荐
1、元正正山小种
是由正山小种红茶第二十四代传人江元勋创立，是生产、出口传统“正山小种”红茶的支柱企业，也是武夷山市委、市政府重点扶持的农业企业之一，同时还是福建省和南平市农业产业化龙头企业。
2010年正山茶业拿下了中国茶叶品牌“金芽奖”、“中国十大红茶品牌”两项殊荣。2011年在上海国际茶博会中国“名茶评选”中，公司研发的正山堂金骏眉、正山堂妃子笑等产品都名列前十，荣获金奖。
2、骏德正山小种
坐落于福建武夷山国家级自然保护区桐木村，于2008年4月建成。是集生产、加工、销售为一体的名茶供应企业。
2008年6月我厂在北京人民大会堂举办的：人文中国“茶香世界”茶叶评比活动获得红茶类金奖，并获得了“申奥第一茶”的殊荣，2009年我厂获得福建省《顶级春茶品鉴会正山小种红茶（金骏眉）的唯一代表企业。
3、武夷星正山小种
是武夷岩茶的生产、加工、销售、科研及茶文化传播于一体的农业产业化国家重点龙头企业。
公司注册商标“武夷星”从全国数以万计的茶企中脱颖而出成为福建省唯一入选的首批“中国名牌农产品”；被国务院三绿工程办公室授予“中国三绿工程十大放心畅销茶品牌”称号；进驻钓鱼台国宾馆成为国宾馆指定用茶。
4、桐木正山小种
地处世界遗产地武夷山国家级自然保护区内的桐木三港,组建于1988年，是我国最早制作正山小种红茶茶企，中国正山小种红茶行业的先驱。集产品研发、生产、销售为一体的专业正山小种红茶茶企业。
5、节节清正山小种
创办于1994年，是一家集茶叶生产、销售、科研为一体的现代型企业，农业产业化省级重点龙头企业。
2011年，节节清品牌以其深厚茶文化底蕴被第五届“品牌中国”文化节评为“最佳茶文化奖”。公司出品的“大红袍”、“炭焙水仙”、“百年矮脚乌龙”等系列茶品屡获殊荣，并成为中国2010年上海世博会大红袍特许生产商、中国2010年上海世博会DEVNET馆指定供应商，荣获上海世博会国际信息发展网馆授予“千年荣誉”。
正山小种红茶的特征明显，因而相对容易鉴别。且由于受地域、气候、土壤、品种及制法的限制，加上产区范围小，因而仿制较难。产于桐木关的正山小种品质最为上乘。
