普洱生茶与其它茶类的主要区别是普洱茶具有两个维度，即横线的品质梯度与纵向的时间梯度。其中纵向的时间梯度决定了普洱生茶具有较高的收藏价值与投资理财价值。
在横向梯度上由于品质优劣导致同年份茶品的价格差异。在纵向梯度上因茶品的年份不同而导致普洱茶年份越久价格越高，相较金融理财产品，普洱生茶的投资属于实物投资，而非倒空卖空。年份越久其价值越高。起到了货币保值甚至增值的作用。
以常年喝普洱茶的茶友为例，新茶便宜，买下后可以一半用来喝，一半用来入仓存放，之后每年依次如此，十年后，就可以喝自己存下的老茶，花费当年新茶的价格。高价出售一半分老茶，低价购买新茶依，做到“以茶养茶”的良性循环。非但自己不缺老茶喝，也不会担心购买新茶出现资金紧缺，在满足自己饮用外，还可以赚钱。
至于专注于投资理财的朋友这其中的道理已经不言而喻了。
茶品品质和市场需求决定收藏价值。普洱茶能不能增值是决定收藏价值的关键，能不能增值则主要因茶品品质和市场需求大小来决定。
第一、供求关系。普洱茶能不能增值取决于普洱茶已从收藏的热点地区，香港、台湾、广东、云南进一步继续走向全国及国外市场。从经济学供给与需求的关系决定产品的价格原理看，由于普洱茶的生产原料唯云南独有，而一定时期内云南大叶种茶的产量不可能大幅提升，犹其高品质珍贵的乔木古树茶，随过分采摘只会越来稀少，其原料价值只会越高。在市场需求上，随普洱茶在国内外继续逐步风行成为时尚健康饮品，收藏的普洱茶必定有大的投资回报。
第二、存放条件和时间。普洱茶有好的存放环境和好的仓储管理才会出优质的普洱茶，最大的成本是时间。故优质普洱茶和老茶与新茶及一般普洱茶的价格自然差异巨大。几年、几十年的陈化时间，形成了其珍贵的历史、文化和记念的价值。
第三、原料品质。存茶首先要选购到真正的好普洱茶。茶叶称为普洱茶的必要条件之一就是原料必须选用云南大叶种晒青毛茶。如果你的收藏产品里混有烘青、炒青原料的普洱茶，那么无论你存放多少年，茶叶将不会发生大的变化，就如石头存放一百年还是石头，你的投资不可能增值，甚至血本无归。谈到原料问题，那么其中就有一个产地问题，产地不同，厂家不同，茶叶的价值是不同的，特别是产于名山，又由名家制作或名人收藏的传统手工古树普洱茶升值空间最大，这是具有非物质文化遗产性质中独特的人文背景决定的。
值得提到的是：从功效的角度而言，在普洱茶的整个生命周期中，普洱茶的功效几乎可以涵盖其它全部茶类，新生普洱茶的功效类同于不发酵的绿茶，随着存储年份的推移，功效依次类同于乌龙茶、高发酵茶类。这决定了普洱茶较其它茶类具有了绝对的优势。
